Beim Eurovision Song Contest in Wien boykottieren in diesem Jahr fünf Länder den Wettbewerb: Spanien, die Niederlande, Irland, Island und Slowenien. Ihr Protest richtet sich gegen Israel, das seit 1973 am ESC teilnimmt. Insgesamt treten in diesem Jahr 35 Nationen an, während der Wettbewerb bereits zum 70. Mal ausgetragen wird.
Die Entscheidung trifft auf einen ESC, der in Wien sichtbar allgegenwärtig ist. Die Stadt ist mit ESC-Motiven geschmückt, Fans finden eine dichte Infrastruktur rund um den Wettbewerb, und Bürgermeister Michael Ludwig nutzte die Bühne für eine klare Botschaft an die Gastgeberstadt: Wien habe sich zwölf Punkte verdient. Das Ereignis ist damit nicht nur ein Musikfest, sondern auch ein politisch aufgeladenes Signal mitten in der österreichischen Hauptstadt.
Die Brisanz ist kein Zufall. Die Mitgliedschaft in der European Broadcasting Union bestimmt, wer beim ESC starten darf, und der israelische Sender Kan gehört zu diesem Verband. In den Regeln der EBU steht, der ESC solle unpolitisch sein. Doch der Wettbewerb war nie unpolitisch, und genau diese Spannung prägt ihn seit Jahren. Schon Mitte April sorgte es für Empörung, als bei einer Kaffeehaus-Zuteilung für alle teilnehmenden Länder außer Israel ein Café vorgesehen war.
Auch die Geschichte des Wettbewerbs zeigt, wie eng Musik und Politik hier seit Langem miteinander verknüpft sind. 1966 gewann Udo Jürgens mit 'Merci, Chérie', 2014 holte Conchita Wurst mit 'Rise Like a Phoenix' den Titel nach Österreich. Dazwischen und darüber hinaus war der ESC immer wieder von Boykotten, Debatten über Teilnahme und der Frage geprägt, wie viel politische Botschaft auf einer Bühne mit Millionenpublikum Platz hat.
Für Wien ist der 70. ESC damit mehr als ein weiterer Eintrag im Kalender. Die Stadt steht im Zentrum eines Wettbewerbs, der sich zwar als unpolitisch beschreibt, dessen größte Schlagzeilen aber seit jeher aus dem politischen Streit kommen. Genau darin liegt in diesem Jahr die eigentliche Nachricht: Der ESC bleibt ein Spiegel europäischer Konflikte, selbst wenn die Musik weiterläuft.
