Die Staatsanwaltschaft in Rom hat ein Verfahren gegen Unbekannt zum Tod von fünf italienischen Tauchern auf den Malediven eröffnet. Die Männer und Frauen kamen bei einem extremen Tauchgang in einer über 50 Meter tiefen Unterwassergrotte vor der Insel Alimathà ums Leben. Zuständig ist die Ermittlungsgruppe um Generalstaatsanwalt Francesco Lo Voi.
Die Ermittler warten nun auf die ersten offiziellen Informationen von der Justiz in Malé und von der italienischen diplomatischen Vertretung im Archipel. Als erster geborgener Leichnam wurde der von Gianluca Benedetti identifiziert. Die Suche wurde wegen schlechten Wetters unterbrochen, was die Rekonstruktion des Ablaufs zusätzlich verzögert.
Der Fall trifft eine kleine wissenschaftliche und taucherische Gemeinschaft besonders hart, weil mehrere der Opfer nicht nur erfahrene Sportler, sondern auch Fachleute mit engem Bezug zu den Meeren waren. Monica Montefalcone, die bei dem Tauchgang starb, war Dozentin für Ökologie an der Universität Genua und war mit ihrer Tochter sowie drei weiteren Personen unterwegs. Paolo Galli, ordentlicher Professor für Ökologie an der Universität Mailand-Bicocca, erinnerte an die Anziehungskraft solcher Höhlen und sagte, sie seien „ein faszinierendes Umfeld“, in dem besonders auffalle, dass Haie, die normalerweise nie schliefen, dort schlafen gingen. Er fügte hinzu, dass man in einem so besonderen Milieu die Höhlenkorallen studieren könne, „die die photosynthetischen Algen nicht brauchen“.
Die Malediven selbst verdanken ihre Entstehung einer uralten geologischen Geschichte. Vor 66 Millionen Jahren bildete sich die unterseeische vulkanische Chagos-Laccadive-Rückenstruktur, aus der die Inselkette hervorging. In den folgenden Millionen Jahren wuchsen darüber Korallenriffe, die sich weiterentwickelten. Die Höhlen von Alimathà entstanden erst in jüngerer Zeit in übereinander liegenden Schichten aus Korallenfragmenten, Sand und Muscheln. Die drei miteinander verbundenen Hohlräume im Atoll Vaav gelten als anspruchsvoll und verlangen viel Erfahrung.
Genau an diesem Punkt liegt die Spannung des Falls: Die Grotte war kein gewöhnlicher Tauchplatz. Marco Anzidei, Forscher am Nationalen Institut für Geophysik und Vulkanologie und Tauchvorbereiter, sagte, die Höhlen der Ozeane seien für Meeresbiologen „entscheidend interessante Umgebungen, wie Monica“ es gewesen sei. Er beschrieb sie zugleich als „so schön wie gefährlich“ und warnte, je tiefer sie seien, desto schwieriger seien sie zu erkunden. „Man sollte niemals ohne große Erfahrung in eine Unterwassergrotte gehen, aber Monica war wirklich sehr erfahren“, sagte er. Anzidei und Montefalcone hatten gemeinsam den Tridente d’oro gewonnen, und Montefalcone hatte außerdem das Projekt Operazione Mare Caldo auf der Insel Elba mit Greenpeace, Elbatech, Careno Diving und der Gemeinde Marciana auf den Weg gebracht.
Für die Ermittler dürfte nun entscheidend sein, ob die ersten Hinweise aus Malé und aus dem italienischen diplomatischen Netzwerk das Bild des Tauchgangs schärfen können. Bis dahin bleibt der Fall offen, aber der Rahmen ist klar: Ein extrem riskierter Tauchgang, fünf Tote, ein geborgener erster Körper und eine Suche, die wegen des Wetters vorerst stillsteht.
