Zach Lahn a battu Randy Feenstra mardi dans la primaire républicaine pour le poste de gouverneur de l’Iowa, selon les premiers résultats officiels, avec une avance de moins d’un point de pourcentage. La défaite tombe après un soutien public appuyé de Donald Trump, qui avait donné à Feenstra son « soutien complet et total » quelques jours plus tôt.
Le résultat compte tout de suite parce qu’il s’inscrit dans la course de 2024 vers les élections de mi-mandat de novembre et parce qu’il casse une série que Trump revendiquait encore avec assurance. Le président américain de 79 ans avait dit que tous les candidats qu’il soutenait cette année avaient gagné. Feenstra, lui, rejoint la liste de ceux qui n’ont pas transformé cet appui en victoire.
Cette primaire de l’Iowa était aussi un test de la discipline que Trump essaie d’imposer pendant les investitures, en misant sur des candidats qu’il juge loyaux. Dans ce cas, son nom n’a pas suffi. Le fait que Feenstra ait été l’un des premiers soutenus par Trump à perdre une nomination cette année montre que l’effet d’entraînement du soutien présidentiel reste réel, mais pas automatique, même dans une course aussi serrée.
Le point qui demeure, et qui pèsera jusqu’en novembre, est plus simple que le score lui-même: qu’est-ce qui a convaincu assez d’électeurs républicains de se détourner de l’homme que Trump avait adoubé si clairement ? Pour l’instant, les premiers résultats disent seulement que la réponse a été assez forte pour faire basculer le gouverneur de l’Iowa à moins d’un point.
Lahn avance maintenant vers le scrutin de novembre avec l’investiture républicaine, et Feenstra sort de la course avec la marque d’une défaite qui dit quelque chose de plus large sur l’emprise de Trump. Son soutien reste puissant, mais mardi a rappelé qu’il ne garantit pas, à lui seul, la victoire d’un gouverneur.
