Carbon a abandonné mardi 19 mai son projet de gigafactory de panneaux solaires à Fos-sur-Mer, près de Marseille, coupant court à une ambition industrielle qui devait mobiliser 1,7 milliard d’euros et créer 3.000 emplois à terme. L’entreprise a dit ne plus voir de débouché suffisamment sûr pour lancer une usine pensée pour produire environ 10 millions de panneaux photovoltaïques français par an.
Dans un communiqué, Carbon a expliqué qu’« aucune visibilité n’existe aujourd’hui sur l’émergence d’un tel marché », une formule qui résume l’impasse dans laquelle s’est enlisé le dossier. Le projet devait occuper 45 hectares dans la zone portuaire de Fos-sur-Mer et s’inscrivait dans la promesse d’une filière solaire européenne capable de rivaliser avec les géants asiatiques.
L’abandon tombe comme un revers pour le Net Zero Industry Act, adopté par Bruxelles en 2024, qui devait justement aider l’Europe à fabriquer davantage de technologies propres sur son sol. Pour Pierre-Emmanuel Martin, Carbon a buté sur une réalité commerciale implacable: l’Europe a laissé « la porte ouverte à tous les pays » au nom des accords de libre-échange, tandis que les productions venues de Chine, d’Inde et du Vietnam continuent d’inonder le marché européen à bas coût.
La décision intervient alors que Carbon était déjà placé en procédure de liquidation judiciaire quand il a publié son communiqué. Ce double constat — un projet industriel massif sur le papier, mais sans marché protégé pour l’absorber — éclaire la fragilité d’une stratégie européenne qui a fixé des objectifs ambitieux sans garantir les conditions de concurrence pour les faire vivre.
À Fos-sur-Mer, le site promis n’existera pas, et avec lui s’éloigne l’une des rares tentatives françaises de remettre une production solaire d’envergure sur le territoire. La question qui reste est désormais celle-ci: l’Europe peut-elle encore attirer ce type d’usine si son marché reste ouvert aux importations les moins chères du monde ?
