Caleb Desnoyers est revenu à Moncton après avoir pris le temps de décider où il voulait jouer cette saison, et les Wildcats lui ont confié le capitanat. Le centre, repêché au quatrième rang par le Utah Mammoth lors du repêchage de la LNH en 2025, a retrouvé un club qui mise encore sur lui pour mener une nouvelle course au titre.
Le choix de Desnoyers s’inscrit dans une saison où il a déjà tout gagné ou presque. En 2024-2025, il a marqué 35 buts et amassé 84 points en saison régulière, a remporté le trophée Mike-Bossy remis au meilleur espoir professionnel de la LHJMQ, puis a ajouté neuf buts et 30 points en séries. Moncton a ensuite remporté le trophée Gilles-Courteau en 19 matchs éliminatoires, et Desnoyers a été nommé joueur par excellence des séries avec le trophée Guy-Lafleur.
Cette année, il a aussi terminé deuxième chez les Wildcats avec 22 buts et 78 points en 45 matchs, alors que Moncton signait la meilleure fiche de la LHJMQ pour une deuxième saison de suite. L’équipe a balayé les Sea Dogs et les Foreurs de Val-d’Or au premier tour et en quart de finale avant de vivre une série beaucoup plus âpre contre Blainville-Boisbriand.
Les Wildcats ont perdu le premier match de la demi-finale 3-2 après quatre prolongations, puis se sont présentés au match 6 avec une avance de 3-2 dans la série. Ils ont laissé filer cette occasion quand Xavier Villeneuve a créé l’égalité avec 48 secondes à jouer en troisième période et que Justin Carbonneau a inscrit le but gagnant avec moins d’une seconde à faire. Moncton a toutefois répliqué au match 7 avec une victoire de 6-2, et Desnoyers y a récolté un but et deux passes.
Le retour du joueur de 19 ans à Moncton porte aussi une charge familiale. Son oncle, Simon Laliberté, a joué quatre saisons avec les Wildcats de 1996 à 2000 et en a été le capitaine à sa dernière année. Son frère, Elliot, a été repêché au 18e rang en 2018 dans le repêchage de la LHJMQ et a disputé deux saisons avec Moncton. Avant la finale de la LHJMQ, Desnoyers a dit que l’organisation avait de grandes valeurs familiales et que revenir pour porter le capitanat faisait partie des raisons de son choix. Il a aussi expliqué que ce rôle était plus simple à assumer au sein d’un groupe rempli de bons leaders et de valeurs solides.
Les Wildcats tentent maintenant de devenir la première équipe de la LHJMQ à remporter deux championnats consécutifs depuis Saint John en 2011 et 2012. Pour Desnoyers, la suite dépend moins de son palmarès personnel que de sa capacité à transformer ce retour à la maison en autre trophée collectif.
