La Suède a choisi mardi 19 mai le modèle des frégates de défense et d’intervention françaises, ou FDI, pour équiper quatre futurs navires de guerre destinés à renforcer sa marine après son entrée dans l’OTAN en mars 2024. Le contrat est estimé à environ 4 milliards d’euros, a annoncé le gouvernement suédois.
Le premier ministre Ulf Kristersson a présenté cet achat comme « l'un des plus importants investissements suédois dans la défense depuis l'introduction du chasseur Gripen dans les années 1980 ». Il a ajouté que ces quatre frégates permettraient de « tripler les capacités de défense aérienne de la Suède par rapport à aujourd'hui », en donnant à la marine des moyens bien supérieurs à ceux de sa flotte actuelle.
Ce choix est un tournant pour une marine qui, depuis des décennies, reste surtout une force littorale. Ses plus grandes unités de combat sont aujourd’hui les cinq corvettes furtives de la classe Visby. Avec les FDI, Stockholm passe à un autre format, plus grand, plus endurant et plus adapté aux missions de défense aérienne et de lutte anti-sous-marine en mer Baltique.
Les FDI développées par Naval Group intègrent le radar Sea Fire de Thales France et sont équipées de missiles surface-air de la famille Aster de MBDA. Les futures frégates suédoises recevront des missiles Aster 30 B1NT et des missiles antiaériens CAMM-ER de MBDA, Naval Group développant un nouveau lanceur à froid dédié à ces derniers. Les emplacements prévus permettront, par exemple, d’embarquer 16 missiles Aster et 48 CAMM-ER.
L’armement prévu devrait aussi comprendre au moins 8 missiles antinavires RBS-15 de Saab, une tourelle de 57 mm, un canon de 40 mm Bofors, des affûts téléopérés légers Trackfire de Saab et des tubes pour torpilles Torped 47 de Saab. La Suède veut également intégrer à ces navires de nombreux équipements issus de son industrie nationale, dans un programme où la part locale compte autant que le modèle choisi.
Le choix des FDI tient aussi à leur architecture de combat. Les frégates françaises mesurent 122 x 17,7 mètres et déplacent 4 500 tonnes à pleine charge. Elles disposent notamment d’une suite sonar comprenant le sonar de coque KingKlip Mk2, le sonar remorqué Captas-4 et le système de traitement du signal BlueScan. Pour Stockholm, c’est cette combinaison de défense aérienne, de capteurs et de guerre anti-sous-marine qui a pesé, au moment où la Suède cherche à passer d’une posture côtière à une présence navale plus robuste après son entrée dans l’Alliance atlantique.
Le message politique est clair: la Suède n’achète pas seulement quatre frégates, elle change d’échelle. Reste à voir si cette montée en puissance suffira à combler rapidement l’écart entre une marine encore dominée par les Visby et les nouvelles ambitions que l’OTAN impose désormais à Stockholm.
