Qatar et la Suisse ont été annoncés avec leurs compositions probables avant leur match de Coupe du monde 2026, programmé à 12h locale, soit 15h ET, 20h BST et 4h dimanche en Australie orientale. Le point le plus remarqué concernait Hassan Al Haydos: le capitaine qatari, âgé de 35 ans, devait fêter sa 187e sélection en entrant comme remplaçant.
C’est précisément pour cela que la rencontre suscitait déjà de l’attention avant le coup d’envoi. Les lecteurs cherchaient à savoir comment les deux équipes allaient s’aligner, et l’annonce plaçait d’emblée Qatar en 4-3-3 avec Abunada, Al Oui, Ro Ro, Khouki, Ahmed, Gaber, Madibo, Laye, Junior, Abdurisag et Afif, face à la Suisse en 4-2-3-1 avec Kobel, Zakaria, Akanji, Elvedi, Aebischer, Freuler, Xhaka, Rodriguez, Ndoye, Vargas et Embolo.
Le banc d’Al Haydos donnait aussi toute sa portée au choix qatari. Julen Lopetegui l’a décrit comme « un modèle remarquable sur et en dehors du terrain, et l’un des meilleurs hommes avec lesquels j’ai eu le plaisir de travailler dans ma carrière d’entraîneur », mais le capitaine restait pourtant en réserve pour un match où chaque détail de composition comptait. La Suisse arrivait, elle, avec Ricardo Rodriguez, fort de 138 sélections et sous les couleurs du Betis, dans un onze qui mêlait expérience et présence offensive autour de Granit Xhaka et Breel Embolo.
Le contexte donnait un relief particulier à cette affiche. Qatar n’avait remporté qu’un seul de ses 11 matches sous Lopetegui avant les matches de préparation au Mondial, et sa route vers la qualification avait été serrée: quatrième de son groupe principal, il avait arraché son billet après un 0-0 contre Oman puis une victoire 2-1 sur les Émirats arabes unis. La Suisse, elle, avait terminé en tête de son groupe devant le Kosovo, la Slovénie et la Suède, avec quatre victoires et deux nuls, et se présentait au tournoi sans blessure majeure signalée, Zeki Amdouni semblant revenir d’une rupture du ligament croisé antérieur.
Cette opposition arrivait aussi dans un décor plus large que le simple onze de départ. Les préparatifs du Qatar avaient été perturbés par l’annulation, en mars 2026, de matches amicaux contre la Serbie et l’Argentine, championne du monde, à cause de la guerre entre les États-Unis et l’Iran. La Suisse, elle, abordait son 12e Mondial après avoir déjà disputé les finales de 2022, sans jamais dépasser les quarts de finale, son unique apparition à ce stade remontant à 1954, quand elle était pays hôte. Le coup d’envoi devait ensuite dire si Al Haydos resterait sur le banc ou si le capitaine entrerait enfin dans un match déjà chargé d’enjeux avant même la première minute.
