Darnell Nurse a demandé un échange aux Edmonton Oilers et a désigné des équipes pour lesquelles il accepterait de lever sa clause de non-mouvement, dont les Penguins De Pittsburgh et les Kings de Los Angeles. Mais malgré cette démarche, un transfert n’est pas considéré comme imminent.
Le dossier intéresse maintenant parce qu’il est devenu concret en juin, après des semaines de rumeurs autour du défenseur des Oilers. Nurse, 30 ans, est lié à Edmonton par un contrat de huit ans et 74 millions de dollars signé en août 2021, un engagement assez lourd pour compliquer toute sortie et assez important pour rendre chaque nom sur sa liste significatif.
Avant cette demande, Edmonton avait déjà testé le marché de manière discrète. Plus tôt dans la saison, le club explorait passivement les possibilités de transaction autour de Nurse, puis l’a offert aux Toronto Maple Leafs à l’approche de la date limite dans un échange plus large qui devait, selon les informations alors circulant, inclure Nic Roy et Morgan Rielly. Toronto a refusé les tentatives d’Edmonton au moins deux fois, puis a envoyé Roy au Colorado par la suite.
Après la saison, Nurse et les Oilers se sont entretenus et un changement d’air a été décrit comme inévitable. Une autre discussion, au début de juin, a débouché sur la demande d’échange rapportée et sur une liste de trois à cinq clubs que le défenseur accepterait. Les Penguins De Pittsburgh sont sur cette liste, tout comme les Kings, deux clubs reliés à Nurse par des liens précis: Kyle Dubas dirige aujourd’hui Pittsburgh et avait été son directeur général chez les Sault Ste. Marie Greyhounds dans la OHL, tandis que Ken Holland, désormais à Los Angeles, avait signé son contrat actuel à Edmonton.
Ce qui bloque encore, c’est que la demande ne fait pas automatiquement de Nurse un joueur en mouvement. Son contrat a longtemps été considéré comme difficile à transférer sans retenue salariale importante, et rien n’indique pour l’instant qu’Edmonton soit prêt à le laisser partir rapidement. La vraie question est donc moins de savoir s’il veut quitter l’équipe que de savoir quelles franchises figurent exactement sur sa liste complète, et si l’une d’elles sera prête à aller assez loin pour faire avancer le dossier.
