Carolina a battu Vegas 4-2 jeudi dans le match 5 de la finale de la Coupe Stanley et a pris une avance de 3-2 dans la série au meilleur de sept. Les Hurricanes ne sont plus qu’à une victoire de leur premier championnat depuis 20 ans.
La raison pour laquelle ce résultat attire autant l’attention est simple: le prochain rendez-vous est déjà là. Le match 6 aura lieu dimanche à 20 h HE au T-Mobile Arena, et Carolina peut soulever la Coupe avec une autre victoire. C’est aussi pour cela que les regards se tournent vers les marqueurs du soir, surtout Jordan Staal, qui a marqué pour un cinquième match consécutif, Andrei Svechnikov, auteur de deux buts en avantage numérique, et Sebastian Aho, qui a inscrit son premier but de la série.
Staal a rejoint Yvan Cournoyer, Jean Beliveau, Maurice Richard et Cyclone Taylor parmi les seuls joueurs à avoir marqué dans cinq matchs d’affilée en finale de la Coupe Stanley. Nikolaj Ehlers a ajouté trois aides pour un deuxième match consécutif à trois points, et Brandon Bussi a signé 23 arrêts dans un deuxième départ de suite. Dans le camp de Vegas, Pavel Dorofeyev a riposté avec deux buts, mais Carter Hart a accordé quatre filets pour un cinquième match consécutif, un lourd fardeau dans une série où chaque erreur se paie immédiatement.
Le point qui complique encore la soirée de Vegas est venu pendant la partie, quand William Karlsson a quitté après un contact à 8:19 de la deuxième période, avec ce qui ressemblait à une blessure au bras gauche, avant de retourner au vestiaire pendant un arrêt à 8:35. Après le match, John Tortorella a dit que les Golden Knights seraient de retour pour le match 6, tout en laissant entendre que Karlsson ne serait probablement pas disponible, une absence qui changerait encore davantage le visage d’une équipe déjà au bord du précipice.
Vegas a maintenant perdu des matchs consécutifs pour la première fois depuis les rencontres 2 et 3 du premier tour de l’Association de l’Ouest contre l’Utah Mammoth. Pour Carolina, le calcul est plus net: une seule victoire le sépare d’un trophée attendu depuis deux décennies, et dimanche donnera soit la fin qu’elle cherche, soit une autre nuit où Staal et ses coéquipiers devront prouver que leur avance n’était pas un simple passage.
