Miroslav Koubek a assuré mercredi qu’il ne se laissait pas impressionner par la pression, à la veille du premier match de la Tchéquie en Coupe du monde depuis 20 ans. Jeudi, son équipe doit ouvrir son Groupe A face à la Corée du Sud, et le sélectionneur tchèque a choisi d’afficher du calme plutôt que de laisser le poids du retour envahir sa préparation.
« Je fais ce métier depuis si longtemps que ce genre de choses ne me rend pas nerveux », a-t-il dit, résumant une ligne de conduite qui colle à son équipe. La Tchéquie cherche à s’appuyer sur un football combatif et physique pour résister à des adversaires plus techniques, et Koubek a répété que tout dépendrait de la tactique et de la manière dont ses joueurs exploiteraient leurs points forts.
Ce discours prend tout son sens parce que la Tchéquie n’a plus disputé de Coupe du monde depuis 2006. Koubek a pris l’équipe après une défaite embarrassante contre les îles Féroé en qualification, puis l’a menée à travers les barrages jusqu’au tournoi coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Pour un groupe revenu si tard dans la compétition, le retour n’a rien d’une formalité.
Face à la Corée du Sud, le plan reste cependant défensif avant tout. Koubek a présenté Son Heung-min, 33 ans, comme une « véritable légende » et comme la principale menace d’une attaque sud-coréenne qu’il juge très solide. Il a dit faire confiance à sa défense parce qu’elle a déjà affronté « de grandes stars du football », et il a insisté sur une règle simple: discipline totale et respect strict de la stratégie pendant tout le match.
C’est là que se joue le pari tchèque. Le retour au Mondial s’annonce sous le signe de la prudence, avec une équipe qui mise sur l’organisation plutôt que sur l’éclat individuel, et personne ne sait encore si cette méthode suffira contre un adversaire emmené par son joueur le plus dangereux. Après la Corée du Sud, la Tchéquie doit encore affronter l’Afrique du Sud puis le Mexique.
