Le Maroc change de décor dimanche soir et change de degré d’exigence. Trois jours après son succès 4-0 contre Madagascar à Rabat, la sélection retrouve la Norvège à 21 heures dans l’État du New Jersey pour un match de préparation qui dira un peu plus où en est ce nouveau Maroc.
C’est pour cela que maroc foot est recherché maintenant: parce que cette rencontre arrive au moment exact où la sélection teste son nouveau cycle avant la Coupe du monde. Le groupe conduit par Mohamed Ouahbi, lancé au printemps après son titre mondial avec les U20, doit mesurer ses progrès face à un adversaire d’un tout autre calibre que Madagascar, avec déjà en ligne de mire le Brésil puis l’Écosse lors des deux premiers matches du Mondial.
La victoire contre Madagascar a surtout mis en avant Ismael Saibari. Le milieu offensif du PSV Eindhoven, 25 ans, a signé un doublé et porte déjà 15 buts sur l’exercice domestique 2025-2026, dans la continuité de ses trois titres de champion d’affilée en Eredivisie. Dans une sélection marocaine qui s’appuie aussi sur des binationaux comme Ayyoub Bouaddi et Issa Diop, son rendement donne une première idée de ce que ce groupe peut produire quand les automatismes suivent.
Mais le Maroc n’avance pas au complet et c’est là que la rencontre contre la Norvège prend sa vraie valeur. Nayef Aguerd a repris l’entraînement collectif en fin de semaine seulement, plus de deux mois et demi après une opération, tandis que Yassine Bounou, Noussair Mazraoui et Achraf Hakimi figurent parmi les tauliers attendus pour ce test. La sélection est en transition, avec des retours de blessure et des repères à reconstruire, alors que l’opposition du soir est censée imposer un niveau bien supérieur à celui de mardi.
Le Maroc sort aussi d’une Coupe d’Afrique des nations où les enjeux ont souvent pris le pas sur le jeu, ce qui rend la lecture de cette préparation encore plus importante. Un an avant le Mondial, la vraie question n’est pas de savoir si les Marocains peuvent dominer un adversaire plus faible, mais s’ils peuvent tenir le rythme d’une équipe qui les obligera à défendre, à ressortir proprement et à rester lucides sous pression. Dimanche soir, le test est là, brut, et il arrive au moment où le Maroc doit commencer à montrer qu’il est déjà prêt pour un autre niveau.
La mémoire offre un repère: Maroc-Norvège avait déjà existé à la Coupe du monde 1998, à la Mosson, dans un match terminé sur un 2-2. Cette fois, le contexte est différent, mais la conséquence est la même pour Ouahbi et ses hommes: après le New Jersey, ils sauront beaucoup mieux si cette équipe peut aborder le Brésil et l’Écosse avec autre chose que de l’intention.
