Les Golden Knights de Vegas sont repartis avec un goût amer de Game 2, mais sans panique affichée, après leur défaite en prolongation contre les Hurricanes de Carolina jeudi soir. La série de la finale de la Coupe Stanley est maintenant à égalité 1-1, et les deux clubs se retrouvent déjà tournés vers Las Vegas pour la suite.
Si le mot-clé Knights Vs Hurricanes remonte aujourd’hui, c’est parce que le match de samedi soir à Las Vegas peut tout de suite faire basculer la finale. Vegas rentre à la maison pour Game 3 après avoir partagé les deux premiers duels sur la route, avec une victoire arrachée au Game 1 malgré un retard de 2-0, puis une remontée encaissée au Game 2 après avoir mené 2-0 à son tour.
John Tortorella n’a pas voulu dramatiser la situation vendredi. Il a dit qu’il aimait où se trouve son équipe, qu’elle est prête et qu’il ne voit pas de différence de fond malgré le revers en prolongation. Le message est clair: pour lui, les Golden Knights n’ont pas perdu leur structure ni leur confiance après avoir laissé échapper un match qu’ils contrôlaient longtemps.
Le détail qui fait mal reste le même. Vegas avait la main sur le match, puis de petites erreurs ont ouvert la porte à Carolina, qui a marqué trois fois en un peu plus de cinq minutes avant que Mark Stone n’égalise à 6 contre 5, avec Carter Hart sorti pour un attaquant de plus. Ensuite, la poussée des Hurricanes a fini par faire tomber les Golden Knights en prolongation.
William Karlsson a résumé ce basculement en une phrase simple: son équipe avait un assez bon contrôle, puis des erreurs mineures ont fini dans le fond du filet. Il a aussi décrit le plan qui devient urgent maintenant, celui de tenir le match jusqu’au bout et de ne pas offrir à Carolina une autre chance de revenir dans les dernières minutes.
Le prochain chapitre arrive à domicile, où Vegas a été solide pendant ces séries avec une fiche de 6-2, alors que son parcours à l’extérieur s’est établi à 7-3. En face, Carolina a traversé les trois premiers tours avec une fiche parfaite de 6-0 à l’extérieur, ce qui rend le retour dans le bâtiment des Golden Knights plus délicat qu’un simple changement de décor.
Keegan Kolesar a dit que l’équipe se nourrit de la foule, et il a noté que Carolina joue plus vite et plus fort quand son public s’en mêle. Il a aussi rappelé à quel point l’absence de partisans pendant l’année COVID pouvait rendre une patinoire presque insupportable, ajoutant qu’il est vraiment heureux de revoir cette ambiance dans son aréna. Pour Vegas, le prochain test ne sera donc pas seulement de corriger quelques séquences, mais de prouver qu’un match perdu après un 2-0 d’avance ne laisse pas de trace durable. Game 3 est prévu samedi soir à Las Vegas, et c’est là que la série dira si le retour à la maison suffit à reprendre le contrôle.
