Leonardo Balerdi ne disputera pas la Coupe du monde 2026 avec l’Argentine. Le défenseur de Marseille a été stoppé par une blessure au mollet droit contractée lors de la dernière séance d’entraînement avant un match amical contre le Honduras, et le staff conduit par Lionel Scaloni a tranché sans attendre: aucun risque ne sera pris.
C’est ce choix qui compte aujourd’hui. Balerdi, 27 ans, sort d’une saison où il a joué 36 matches et 2.853 minutes toutes compétitions confondues avec Marseille, et son absence retire à l’Argentine une option défensive de plus au moment où la liste pour le Mondial se resserre. Le sujet est d’autant plus suivi que le joueur et son club ont déjà convenu d’un départ cet été.
Le cas du défenseur surprend par sa brutalité. Au départ, l’incident devait seulement l’éloigner quelques semaines, assez pour laisser espérer un retour rapide. Mais la sélection a préféré fermer la porte au moindre pari, et ce renoncement dit beaucoup de l’état de prudence autour d’un joueur dont la saison a fini par peser davantage qu’elle n’a rassuré.
À Marseille, Balerdi a traversé une année compliquée. Habib Beye lui a retiré le brassard après son arrivée, au profit de Pierre-Emile Højbjerg. Le défenseur a aussi été au cœur d’une défaite 2-0 à Lorient et d’une soirée amère en Coupe de France, avec un penalty manqué lors du quart de finale perdu 2-2 puis 3-4 aux tirs au but contre Toulouse.
Son bilan marseillais reste néanmoins lourd dans les chiffres: 200 matches depuis son arrivée en prêt à l’été 2020, avant son transfert définitif, avec un contrat qui court jusqu’en 2028. Mais cette dernière saison a souvent mis en avant ses erreurs individuelles et son manque de régularité, au point d’être considérée comme la plus difficile de sa carrière. La blessure au mollet droit referme donc un exercice que Marseille comme lui préféreront oublier, tout en laissant ouverte une seule vraie question: à quelle date pourra-t-il reprendre au moment de tourner la page phocéenne ?
