Le Lhjmq Draft 2026 a commencé jeudi soir au Scotiabank Centre de Halifax, et les Mooseheads vivaient une première dans l’histoire de la franchise: accueillir la séance devant leurs partisans. La salle était prête, la première ronde aussi, avec Halifax au centre d’une soirée qui n’avait rien d’ordinaire pour le marché local.

C’est précisément pour cela que le repêchage attirait l’attention au moment où il s’ouvrait. Dans une ville habituée à voir les Mooseheads jouer, voir la ligue installer sa grande nuit des choix à domicile donnait un poids particulier à chaque annonce, surtout avec Thomas Boisvert au sommet du tableau. Le natif de Trois-Rivières, mesurant 5 pieds 10 et passé par l’académie Mount St. Charles au niveau 15U, a été choisi au premier rang par les Huskies.

Ce premier choix avait pourtant une histoire compliquée avant d’arriver entre les mains des Huskies. Il appartenait à l’origine à Rimouski, puis avait changé de propriétaire à la suite d’échanges antérieurs, notamment un arrangement passé avec l’Armada de Blainville-Boisbriand, elle-même liée à la transaction Charles-Edward Gravel de 2024. Halifax, qui recevait la soirée chez elle, voyait donc le no 1 partir ailleurs, même si la scène lui appartenait pour la première fois.

Cette contradiction donnait à la soirée son relief. Les Mooseheads avaient les lumières, le public et l’événement, mais pas le premier nom appelé. À ce moment-là, le dossier autour de Mateo Nobert ajoutait encore une couche d’attente, avec une transaction annoncée entre Halifax et l’Armada qui devait se concrétiser pendant la séance. La question n’était plus de savoir si les mouvements allaient continuer, mais ce que Halifax obtiendrait exactement dans l’échange.

La première ronde a aussi livré d’autres repères tôt dans la soirée. Les Tigres ont sélectionné Vincent Boutet, un défenseur au profil d’abord axé sur la prudence, qui venait d’évoluer avec le Séminaire St-François Blizzard au niveau U18 AAA et que le club voyait comme un futur pilier de sa défense. Pendant que les choix s’enchaînaient, l’ordre de la ronde rappelait combien la nuit était dispersée entre plusieurs clubs, de Rouyn-Noranda à Victoriaville, de Shawinigan à Rimouski, avec encore des sélections à venir après les premiers noms.

Pour Halifax, la portée de cette ouverture dépasse la simple nouveauté logistique. Le marché local est placé directement devant l’une des soirées les plus importantes du calendrier de la ligue, au moment même où les échanges conclus plus tôt continuent de façonner la première ronde. La prochaine réponse attendue à Scotiabank Centre n’est pas seulement le nom du prochain joueur appelé, mais la pièce exacte que Halifax récupérera dans le dossier Nobert avant que la nuit ne s’achève.