La Coupe du monde de football 2026 s’ouvrira le jeudi 11 juin à 21 h, heure de Paris, avec Mexique-Sud Afrique. Ce calendrier publié fixe d’un coup le premier rendez-vous du tournoi, le début de la phase à élimination directe au 28 juin à New York et la durée d’une compétition hors norme: 104 matchs pour 48 équipes.
C’est maintenant que la date compte, parce que les supporters cherchent à savoir quand le Mondial commencera et quand leur équipe entrera en scène. Cette édition, la plus vaste de l’histoire, se jouera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, dans 16 villes hôtes, avec des rencontres réparties sur plusieurs fuseaux et un calendrier qui ne ressemble plus à celui d’un pays unique.
Pour Didier Deschamps, l’essentiel se lit déjà dans la programmation de la France. Les Bleus ouvriront leur groupe le mardi 16 juin à 21 h face au Sénégal, avant d’affronter l’Irak le lundi 22 juin à 23 h puis la Norvège le vendredi 26 juin à 21 h. Le groupe se terminera le 27 juin, ce qui laisse peu de place aux calculs: trois matches rapprochés, puis le passage au tour suivant pour les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes.
Cette mécanique devient plus délicate encore parce que le tournoi n’est pas concentré dans un seul pays. Trois hôtes, 16 villes et 12 groupes de quatre obligent les équipes à composer avec des déplacements plus lourds, des horaires moins lisibles et une organisation de bord plus exigeante qu’à l’époque d’un Mondial centralisé. Le calendrier donne les dates, mais il ne dit pas encore quels stades accueilleront chaque rencontre.
La suite est désormais fixée. Après la fin de la phase de groupes le 27 juin, la Coupe du monde basculera le 28 juin dans la phase à élimination directe à New York. D’ici là, le rendez-vous du 11 juin lancera un Mondial qui commence à plusieurs vitesses, mais qui aura d’abord un visage très simple: Mexique contre Afrique du Sud, à 21 h, pour ouvrir la Coupe du monde de football 2026.
