John Tortorella n’a pas fui la décision qui a pesé sur le match 2 de la finale de la Coupe Stanley. Après la défaite de 4-3 en prolongation, il a dit qu’il referait exactement le même défi « dix fois sur dix » sur le but refusé à Ivan Barbashev. Ce choix a laissé les Golden Knights avec un regret immédiat et une série maintenant à égalité 1-1.
On cherche Maxim Lapierre aujourd’hui parce que cette séquence a changé la dernière portion d’un match de finale en quelques instants seulement. À 15:00 de la troisième période, le but de Barbashev a été refusé, puis le défi infructueux a envoyé la Caroline en avantage numérique. Vingt-cinq secondes plus tard, Jordan Staal a dévié un tir de Shayne Gostisbehere pour donner une avance de 3-2 aux Hurricanes.
Le moment a compté d’autant plus que Mark Stone a ensuite forcé la prolongation avec 1:21 à jouer en troisième période, redonnant une chance à Vegas d’arracher le match. Mais les Golden Knights ont fini par tomber 4-3 lorsque Seth Jarvis a marqué à 3:56 de la prolongation sur un autre avantage numérique. Les Hurricanes ont ainsi porté à six leurs victoires consécutives en prolongation depuis le début des séries, tandis que Vegas encaissait sa première défaite du genre après un dossier de 3-0.
Stone a expliqué que les arbitres avaient justifié l’annulation en parlant d’obstruction contre le gardien, une explication qu’il n’a pas acceptée. Les Golden Knights ont contesté pour cette raison, mais la sanction a été immédiate et le but de Staal a suivi presque aussitôt. Dans un match de finale où chaque séquence pèse lourd, ces 25 secondes ont fini par compter autant que la vidéo elle-même.
La série se déplace maintenant avec un constat simple: Vegas a laissé filer un match qu’il a eu à portée de main, et Tortorella n’a aucune intention de reculer sur son appel. La vraie question est moins de savoir s’il regrette ce défi que de voir comment les Golden Knights répondront au prochain match après avoir perdu un débat d’arbitrage et une soirée qui pouvait changer l’allure de la finale.
