Félix Auger-Aliassime et Victoria Mboko sont les deux derniers Canadiens encore en lice dans les tableaux de simple à Roland-Garros, et tous deux joueront leur troisième tour samedi à Paris. Pour le tennis canadien, la journée pourrait prolonger une présence qui tient désormais à deux matches précis.
Auger-Aliassime, 25 ans, affrontera Brandon Nakashima après avoir éliminé Roman Andres Burruchaga 4-6, 6-0, 7-5, 6-1 jeudi. Son entrée dans le tournoi avait déjà exigé une longue bataille, gagnée 4-6, 6-4, 4-6, 6-1, 7-6 contre Daniel Altmaier au premier tour en près de cinq heures. Le Canadien arrive donc au rendez-vous de samedi avec du kilométrage dans les jambes et le statut du joueur le mieux classé encore présent dans la moitié supérieure du tableau après la sortie prématurée de Jannik Sinner.
Ce statut change la lecture de son parcours, mais il ne lui offre pas un chemin dégagé. Nakashima a rejoint le troisième tour grâce à des victoires sur Roberto Bautista Agut et Luca Van Assche, et Auger-Aliassime sait déjà que l’histoire n’a rien d’automatique avec lui: il a battu l’Américain en deux manches lors du quart de finale de Florence en 2022. S’il passe encore, le Canadien pourrait ensuite croiser Alejandro Tabilo ou Moise Kouame, puis potentiellement Francisco Cobolli ou Learner Tien en quart de finale. Plus loin encore, Frances Tiafoe reste le seul joueur tête de série qu’il pourrait rencontrer en demi-finale.
Mboko aborde, elle aussi, un test qui arrive vite et avec du contexte. La joueuse de 19 ans a battu Katerina Siniakova 5-7, 6-4, 6-2 au deuxième tour, puis a reconnu qu’elle n’avait pas livré sa meilleure performance. « I think it happens to the best of us. I don’t think every day I’m going to have my best performance, but I mean, I’m just happy to kind of have pulled it through, » a-t-elle dit, avant d’ajouter que l’important restait d’avoir la possibilité de s’améliorer au tour suivant.
Samedi, Mboko retrouvera Madison Keys, qu’elle a déjà battue en quart de finale à Adélaïde en janvier lors de leur seule confrontation. La Canadienne dispute le troisième tour de Roland-Garros pour une deuxième année de suite, après y avoir accédé dès ses débuts en Grand Chelem l’an dernier, et elle a déjà atteint les huitièmes de finale à l’Open d’Australie cette saison. Si elle avance encore, Diana Shnaider ou Oleksandra Oliynykova l’attendront au prochain tour, avec une éventuelle rencontre face à Aryna Sabalenka plus loin. Pour le Canada, le samedi parisien dira simplement si cette histoire continue encore un tour de plus.
