Novak Djokovic est tombé au French Open face à Joao Fonseca, 19 ans, au bout d’un combat de presque cinq heures qui a basculé en cinq sets. Le Serbe de 39 ans a fini par céder alors qu’il semblait encore tenir la partie en main, et la défaite met fin à sa campagne à Roland-Garros.
Djokovic cherchait à prolonger sa route vers un 25e majeur en solitaire, et il était la seule ancienne championne de Grand Chelem encore en lice dans le tableau masculin. Mais le match a glissé au moment où il menait 4-3 dans le quatrième set avec des balles de break, sans réussir à faire la différence avant que Fonseca ne scelle la victoire d’un nouvel ace.
Pour Djokovic, cette sortie laisse un goût amer parce qu’elle s’est jouée au moment même où les conditions semblaient lui appartenir. Jannik Sinner avait déjà été battu et Carlos Alcaraz était absent sur blessure, ce qui ouvrait une voie rare vers un record qu’il n’a pas encore atteint. Dans cette moitié du tableau, Alexander Zverev et Casper Ruud restaient en course, mais le nom qui pesait le plus était celui du Serbe, seul champion majeur encore debout au départ de cette phase du tournoi.
Le plus frappant est venu du bord du court, quand Djokovic, à court d’air, a dû retoucher ses réserves physiques en vomissant pour tenter de repartir à l’assaut d’un adolescent de 19 ans. C’est ce contraste-là qui rend la victoire de Fonseca si dure pour lui et si mémorable pour son jeune adversaire: un vétéran de 39 ans, sept fois vainqueur à Wimbledon, qui ne trouvait plus la marge au moment décisif d’un French Open qu’il avait encore le droit de rêver de gagner.
Djokovic va maintenant se recentrer pour Wimbledon le mois prochain, où il retrouvera un gazon qu’il connaît mieux que personne. La question n’est plus de savoir s’il avait la voie ouverte à Paris, mais s’il lui restera encore une autre chance de décrocher ce 25e majeur que Roland-Garros lui a cette fois refusé.
