Novak Djokovic a quitté Roland-Garros vendredi au troisième tour, battu en cinq sets par João Fonseca, 19 ans, 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5. Le Serbe de 39 ans, troisième tête de série et triple vainqueur à Paris, menait pourtant deux manches à zéro avant de céder la rencontre.
Ce résultat compte aussitôt parce qu’il retire du tableau masculin l’un des derniers grands favoris encore en lice. Jannik Sinner avait déjà été éliminé au deuxième tour jeudi, et Carlos Alcaraz est absent du tournoi, ce qui donne à cette défaite un poids bien supérieur à celui d’un simple coup d’arrêt individuel. À Paris, le tableau s’est ouvert plus vite que prévu.
Fonseca a clos le match avec trois aces d’affilée, un geste qui résume la manière dont il a renversé la situation. Après la rencontre, il a dit que c’était la première fois qu’il affrontait Djokovic et qu’il avait pris un immense plaisir à jouer. Le Brésilien n’avait encore jamais vécu ce genre de soirée face à un nom qui, à lui seul, impose souvent son propre rythme.
La bascule a pourtant un goût de contradiction pour Djokovic. Même mené deux sets à rien, il a expliqué que, compte tenu des circonstances, le niveau avait été très bon, tout en disant qu’il était déçu d’avoir laissé passer la victoire et qu’il tenait à peine debout sur ses jambes vers la fin. Il ne s’agit pas d’un effondrement net, mais d’un match qu’il semblait contrôler avant que Fonseca ne l’arrache sur la durée.
La chaleur a aussi pesé sur le scénario. La température est montée à 33 degrés Celsius, et Djokovic avait déjà passé au moins trois heures sur le court lors de chacun de ses deux premiers tours à Paris. Arrivé avec des doutes sur sa forme après sa défaite en finale de l’Open d’Australie contre Carlos Alcaraz et une blessure à l’épaule, il s’est présenté dans un état physique qui laissait moins de marge qu’à son habitude. La question qui reste ouverte est simple: combien tout cela lui a-t-il coûté dans les derniers jeux ?
La portée de cette sortie dépasse aussi la seule statistique. Djokovic n’avait perdu qu’une seule fois après avoir mené deux sets à zéro avant ce vendredi, et c’était déjà à Paris, en 2010. À 39 ans, alors que son dernier titre du Grand Chelem remonte à l’US Open 2024, il voit s’éloigner une nouvelle occasion à Roland-Garros 2026. Fonseca, lui, repart avec la victoire la plus lourde de sa jeune carrière, et le tournoi avec un grand favori de moins.
