L'Argentine a dévoilé jeudi sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026, et Lionel Messi y figure bien malgré une alerte à l'ischiojambier gauche signalée quelques jours plus tôt. À 39 ans en juin, le capitaine reste le nom qui aimante tout le reste de l'annonce.
La sélection est celle d'un champion du monde en titre qui arrive au tournoi avec un noyau presque inchangé par rapport au sacre de 2022. Le groupe compte une forte présence de vainqueurs au Qatar et pourrait même, dans les grandes lignes, aligner le même onze de départ qu'en finale contre la France, même si Ángel Di María a depuis pris sa retraite internationale après la Copa América de 2024.
Le moment compte parce que la Coupe du monde 2026 démarre le 11 juin et s'étendra jusqu'au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Pour l'Argentine, le premier rendez-vous est fixé au 16 juin contre l'Algérie à Kansas City, dans le groupe J où figurent aussi la Jordanie et l'Autriche. La liste publiée jeudi donne donc un premier visage officiel à la défense du titre, alors que les sélections entrent dans la dernière ligne droite de préparation.
La présence de Messi n'efface pourtant pas la question qui pèse sur cette convocation. Lundi, l'Inter Miami a indiqué que l'attaquant souffrait d'un surmenage associé à une fatigue musculaire au niveau de l'ischiojambier gauche, et son retour à l'activité dépendra de l'évolution de son état clinique et fonctionnel. Mardi, Lionel Scaloni s'est voulu mesuré mais optimiste, estimant en substance qu'il préférerait n'avoir rien à gérer, tout en attendant les nouveaux examens pour savoir exactement où en est son capitaine.
Cette prudence n'enlève rien au symbole: si sa présence se confirme dans la compétition, Messi disputera sa sixième phase finale de Coupe du monde, un record qu'il partagerait notamment avec Cristiano Ronaldo. L'Argentine a aussi laissé de côté Franco Mastantuono, 18 ans, mais conserve à ses côtés des cadres comme Emiliano Martinez, Geronimo Rulli, Juan Musso, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Lisandro Martinez, Nicolas Otamendi, Leonardo Balerdi, Cristian Romero, Facundo Medina, Nicolas Tagliafico, Leandro Paredes, Rodrigo de Paul et Exequiel Palacios.
Depuis son arrivée en MLS en 2023, Messi a été géré avec soin par l'Inter Miami, souvent ménagé lors des séquences les plus chargées et déjà freiné plus tôt en 2026 par des soucis aux ischiojambiers. L'Argentine a beau afficher sa continuité, c'est bien l'état de son numéro 10 qui dira si cette liste est celle d'un simple point de départ ou d'une équipe réellement prête à défendre sa couronne.
