Taylor Hall a frappé le premier dans le Game 4 de la finale de l’Est, en battant Jakub Dobeš pour donner à Carolina une avance de 1-0 dans une victoire 4-0 sur Montreal. Ce but a immédiatement installé le ton d’une soirée à sens unique pour les Hurricanes, qui n’ont jamais rendu la main aux Canadiens.
C’est pour cela que le nom de Hall ressort aujourd’hui: son but a ouvert la voie à un blanchissage qui a changé le poids du duel dans la série. Shayne Gostisbehere a ensuite marqué en avantage numérique, puis Blake, Robinson et Stankoven ont tous trouvé le fond du filet contre Dobeš, tandis que Sebastian Aho a ajouté un autre but en supériorité numérique.
Le contexte rend ce résultat encore plus parlant. Carolina arrivait de sa victoire 3-2 en prolongation au Bell Centre dans le Game 3, un match bien plus serré où Aho avait aussi marqué contre Montreal et où Frederik Andersen avait réalisé un gros arrêt contre Josh Anderson. En l’espace d’un match, la série a donc basculé d’une lutte tendue à une domination nette, et c’est ce contraste qui donne à ce 4-0 tout son relief.
Cette différence entre les deux soirs montre à quel point Carolina peut imposer le rythme quand elle prend l’initiative tôt. Montreal, lui, passe d’un revers arraché en prolongation à une défaite sans réponse, et la suite immédiate de la série reste le point que le résultat ne révèle pas: le compte exact après le Game 4 n’est pas donné ici, mais le message envoyé par les Hurricanes l’est, lui, très clairement.
