Elena Rybakina a été éliminée mercredi à Roland-Garros par l’Ukrainienne Yuliia Starodubtseva, qui s’est imposée 3-6, 6-1, 7-6 au deuxième tour du tournoi parisien. La Kazakhe, victorieuse du dernier Open d’Australie, a cédé après un dernier set accroché qui a tourné en faveur de son adversaire au jeu décisif.
Pour Rybakina, la défaite a un poids particulier parce qu’elle intervenait dans un Grand Chelem qu’elle abordait avec le statut d’ancienne gagnante majeure cette saison. Starodubtseva, elle, a signé la plus belle victoire de sa carrière sur la terre battue parisienne en renversant un match qu’elle avait mal commencé, avant de résister dans le money-time.
Le tournoi a aussi vu Novak Djokovic se qualifier pour le troisième tour après sa victoire 6-3, 6-2, 6-7, 6-3 contre Valentin Royer. À Paris, la chaleur a encore pesé sur la journée, avec des températures au-dessus de 32 degrés Celsius pour le quatrième jour consécutif de compétition, un facteur qui a accentué l’usure dans plusieurs matches.
La sortie de Rybakina s’ajoute à une quinzaine déjà marquée par des conditions éprouvantes, où la gestion de l’énergie compte presque autant que la qualité du tennis. Dans ce contexte, la différence s’est faite sur quelques points seulement dans le tie-break du troisième set, là où Starodubtseva a gardé plus de sang-froid.
Le tableau féminin perd ainsi une joueuse installée parmi les têtes d’affiche récentes, tandis que Starodubtseva avance avec l’élan d’un succès net sur papier mais arraché dans les faits. Pour les suiveurs du tournoi, le nom de Siniakova circule aussi dans l’actualité liée à la hiérarchie du double, après son retour à la place de numéro un à la suite de Madrid, un autre rappel que la saison sur terre battue redistribue vite les cartes.
