Le Sénégal a rejoint le dernier carré de la CAN U17 en battant le Mali, au terme d’un match qu’il a disputé pendant une grande partie de la rencontre à dix joueurs après un carton rouge précoce. Avant la demi-finale contre le Maroc, Lamine Sané a dit voir chez ses joueurs une équipe capable de tenir dans l’adversité et de répondre aux consignes du staff.
« C’est un match assez difficile, c’est un derby régional du côté ouest », a résumé Sané en parlant de cette victoire décrochée malgré l’infériorité numérique. Il a salué une équipe qui, selon lui, avait préparé le match et su rester lucide après l’exclusion: « On avait bien préparé ce match-là et mis un plan en place. Malheureusement, on prend un rouge assez tôt dans le match. Encore une fois, l’équipe a su faire preuve de courage, de résilience et surtout écouter les consignes que le staff lui avait données. Par rapport à ça, je leur dis good job. »
Cette qualification a une portée particulière pour le Sénégal, parce qu’elle intervient sans grande préparation et dans un tournoi où les jeunes ont déjà été testés. Sané a expliqué que la formation sénégalaise progresse « de mieux en mieux » et qu’elle peut déjà se situer parmi les meilleures d’Afrique, justement parce qu’elle est en demi-finale sans avoir disposé d’un long temps de travail. Pour lui, le parcours confirme aussi que l’équipe a gagné en cohésion match après match.
Le technicien relie surtout cette solidité au premier tournant du tournoi, le carton rouge reçu contre le Ghana, qui a, selon lui, renforcé les liens et forgé les mentalités. « Depuis le premier rouge pris contre le Ghana, ça a vraiment tissé les liens et forgé les mentalités. Il faut énormément de mental pour terminer des matchs à dix contre onze. Je pense que l’équipe est maintenant prête mentalement », a-t-il dit, en estimant que son groupe est prêt à aller plus loin.
Le prochain test s’annonce différent. Sané a dit ne pas vouloir trop se focaliser sur le Maroc, l’adversaire des demi-finales, car le Sénégal a déjà affronté un profil proche contre l’Algérie. Il a plutôt insisté sur la capacité de son groupe à s’appuyer sur ses forces, à corriger ses erreurs et à chercher les points faibles de l’adversaire: « On va s’appuyer sur ces ressources-là, sur ce qu’on a fait de bien pour pouvoir améliorer certaines choses, éviter de prendre des cartons, améliorer notre jeu et vraiment se baser sur nos forces. »
Dans son discours, Sané a présenté le maroc vs senegal u17 comme un rendez-vous où la confiance comptera autant que le talent. « Honnêtement, on ne se focalise pas trop sur l’équipe du Maroc parce qu’on a déjà eu un profil similaire avec l’Algérie, qui avait beaucoup de binationaux. Nous, on se base sur nos joueurs, on leur fait confiance. Aujourd’hui, il y a une bonne cohésion. Depuis le début du tournoi, l’équipe a beaucoup appris à se connaître. On va vraiment se baser sur nous, essayer d’exploiter les points faibles du Maroc et tenter d’aller battre cette équipe », a-t-il affirmé.
Le Sénégal aborde donc sa demi-finale avec une conviction claire: la résistance montrée face au Mali n’est pas un accident, mais un trait en construction. Sané dit croire que son équipe peut encore puiser dans ce qu’il lui reste pour atteindre l’objectif final. Face au Maroc, la question n’est plus seulement de savoir si les Lionceaux savent souffrir. C’est de savoir jusqu’où cette maturité naissante peut les porter.
