Nico Hischier pourrait être l’un des noms les plus suivis du marché des échanges cet été si les Devils du New Jersey décidaient de l’écouter. Pierre LeBrun a indiqué que les Kings de Los Angeles, le Wild du Minnesota et le Canadien de Montréal font partie des équipes qui surveilleraient la situation du capitaine de 27 ans.
LeBrun a toutefois précisé qu’une prolongation demeure l’issue la plus probable pour que Hischier reste au New Jersey. L’attaquant a encore produit cette saison, avec 28 buts, 38 passes et 66 points en 82 matchs, et il a encore une fois porté le rôle de leader chez les Devils. Son contrat de sept ans, signé pendant la saison 2020-21, lui rapporte en moyenne 7,25 millions de dollars par année et doit prendre fin à l’issue de la saison 2026-27.
La date compte parce qu’elle ouvre plusieurs chemins à partir de maintenant. Si aucune transaction ni prolongation n’intervient, Hischier deviendra joueur autonome sans compensation à l’expiration de son contrat, ce qui placerait les Devils dans une position délicate après avoir déjà vu leur centre jouer seulement trois fois les séries en neuf saisons. Il a aidé le club à remporter une série éliminatoire en 2022-23, mais le rendement collectif du New Jersey depuis son arrivée n’a pas encore suivi son statut de premier plan.
Pour les Kings, l’intérêt a une logique particulière. L’équipe cherche depuis des années une solution durable au centre, et la retraite d’Anze Kopitar laisse encore plus de questions ouvertes pour la profondeur à cette position et la suite du leadership. C’est précisément ce type de profil que Los Angeles pourrait tenter de stabiliser, soit par un échange cet été, soit en attendant la possibilité de frapper au bon moment.
Le point de friction est simple: tout le monde autour de Hischier parle d’avenir, mais le dossier se joue d’abord sur le présent. Les Devils veulent évidemment éviter de perdre leur capitaine, les autres équipes surveillent l’ouverture possible, et le calendrier ne fait qu’ajouter de la pression. Si un accord de prolongation ne se matérialise pas rapidement, le marché de 2027 pourrait devenir encore plus intéressant que celui de cet été.
