Les Snowbirds des Forces armées canadiennes survoleront Montréal pour une deuxième journée d’affilée lundi, avec un passage prévu au-dessus du Centre Bell vers 18 h 15, juste avant un autre grand rendez-vous pour les partisans du Canadien. Le match 3 de la finale de l’Est entre Montréal et les Hurricanes de la Caroline doit commencer à 20 h, dans une série égale 1-1.
En fin d’après-midi, environ 21 000 amateurs doivent converger vers le Centre Bell, tandis que le Canadien diffusera aussi ses matchs à domicile sur d’immenses écrans installés devant l’aréna pendant les séries. Sur l’avenue des Canadiens-de-Montréal, la circulation promet d’être très dense dans les premières heures de la soirée, au moment même où le centre-ville se remplira pour le hockey et pour le passage de l’escadrille.
La présence des Snowbirds ajoute une image familière à une journée déjà bien chargée pour Montréal. Dimanche, l’équipe de démonstration des Forces canadiennes avait déjà survolé le circuit Gilles-Villeneuve avant le départ du Grand Prix du Canada de Formule 1. L’escadrille, qui appartient à l’Aviation royale canadienne, est connue pour ses démonstrations en formation serrée, mais cette visite pourrait aussi compter parmi les dernières à Montréal pour un bon moment.
Les appareils CT-114 Tutor utilisés par les Snowbirds sont en effet dans leur dernière saison d’exploitation. Ils doivent être retirés puis remplacés au début des années 2030 par des CT-157 Siskin II plus modernes. Dans une publication sur Facebook, les Snowbirds ont résumé la soirée à venir en parlant de « deux équipes légendaires en rouge, blanc et bleu » à Montréal lundi soir, « l’une dans les airs, l’autre sur la glace ».
Pour les partisans qui rempliront le Centre Bell, le défilé aérien et la confrontation sur la glace seront presque jumeaux dans le calendrier. Le survol est attendu un peu moins de deux heures avant la mise au jeu, et il donnera le ton d’une soirée où Montréal accueillera à la fois un spectacle militaire et un match où chaque point compte. Si la série est encore à égalité, c’est aussi parce que le Canadien rentre à la maison avec une pression qui ne laisse plus beaucoup de marge.
