Max Verstappen a terminé sixième des qualifications du Grand Prix du Canada, mais c’est bien en dehors de la piste que le Néerlandais a occupé le devant de la scène. Au cœur du paddock, il a menacé de quitter la Formule 1 à la fin de cette saison si les changements prévus pour les règlements moteurs de l’an prochain sont bloqués.
Le pilote Red Bull a parlé sans détour, dans un contexte où les discussions se poursuivaient tout au long du week-end à Montréal. « Si ça reste comme ça, ce sera une longue année l’an prochain, ce que je ne veux pas », a-t-il dit. « Ce n’est tout simplement pas faisable mentalement pour moi de rester comme ça. Vraiment pas. » Il a ajouté: « Il y a plein d’autres choses amusantes ailleurs. »
Ces propos donnent du poids à un débat qui dépasse largement le simple cadre d’un week-end de Grand Prix. Deux semaines auparavant, la FIA avait indiqué qu’un accord de principe avait été trouvé sur des changements destinés à réduire le besoin de gestion de l’énergie avec les nouveaux moteurs introduits cette année. Mais il n’y a pas encore assez de soutien pour faire passer la mesure selon les protocoles de gouvernance de la Formule 1.
Le fond du problème est connu des pilotes depuis le début de la saison. Les nouvelles unités, conçues avec une répartition nominale 50-50 entre moteur thermique et énergie électrique, ont été jugées trop « avares » en énergie, au point de limiter la capacité à attaquer constamment à la limite. Une première modification a déjà été apportée pour corriger ce point. Le nouveau projet irait plus loin, en faisant passer la répartition d’environ 54-46 en faveur du thermique à 60-40, afin de réduire encore la gestion d’énergie, surtout en qualifications.
Verstappen a dit jeudi que ce changement remettrait la course « presque à la normale ». Il a aussi dit qu’il serait plus heureux si la proposition était approuvée. « Cela rendra le produit meilleur, donc cela veut dire que je serai plus heureux », a-t-il expliqué. « Et c’est ce que je veux. Pouvoir continuer et performer au mieux. »
Le Néerlandais n’a pas donné l’impression de chercher une sortie immédiate. « Pour moi, je suis content là où je suis », a-t-il dit. « Je vois l’équipe vraiment progresser. Et c’est aussi très excitant à voir. » Ce contraste — un pilote prêt à quitter le sport si le cadre technique l’épuise, mais satisfait chez Red Bull — résume l’équilibre précaire dans lequel se trouve son avenir. Pour aller plus loin sur ses prises de position récentes, voir aussi son échange avec Juan Pablo Montoya sur 2026, ainsi que le décryptage de son week-end à Montréal.
Mercedes et Red Bull soutiennent la modification, tandis qu’Audi évoque des questions de coûts et que Ferrari serait préoccupée par la perte d’opportunités de développement supplémentaires qu’elle s’attend à voir autorisées après cette course selon le règlement. Les discussions continuaient pendant le week-end du Grand Prix du Canada, avec un certain optimisme sur la possibilité de convaincre assez de constructeurs opposés pour faire basculer le vote.
La question immédiate n’est donc pas seulement de savoir si la Formule 1 changera ses moteurs en 2026, mais si elle peut le faire sans perdre un de ses pilotes les plus en vue. Si les blocages persistent, Verstappen a déjà dit qu’il ne s’imagine pas passer une saison de plus dans ce cadre-là.
