Manchester City a annoncé vendredi que Pep Guardiola quittera le club en fin de saison, mettant un terme à l’un des cycles les plus marquants du football anglais. L’entraîneur espagnol, 55 ans, disputera dimanche contre Aston Villa son dernier match sur le banc des Citizens avant de devenir ambassadeur du City Football Group.
Depuis son arrivée en 2016, Guardiola a remporté vingt titres avec Manchester City, dont six Premier League et la Ligue des champions en 2023. Son passage a aussi livré des saisons de référence, avec le premier sacre en championnat à 100 points en 2018, puis quatre titres consécutifs de 2021 à 2024. Cette saison, City a ajouté la Coupe d’Angleterre et la Coupe de la Ligue à son palmarès, avant une parade prévue lundi dans les rues de Manchester.
Le départ intervient un an avant l’échéance de son contrat. Dans un communiqué du club, Guardiola a livré une sortie à son image, sans détour: « Ne me demandez pas les raisons de mon départ. Il n’y en a pas, mais au fond de moi, je sais que c’est mon heure ». Il a aussi écrit: « Éternels seront les sentiments, les gens, les souvenirs, l’amour que j’ai pour mon Manchester City ».
Ancien entraîneur du FC Barcelone et du Bayern Munich, Guardiola laisse derrière lui une équipe qu’il a transformée en machine à gagner, avec une identité de jeu immédiatement reconnaissable. Le club a indiqué qu’il continuera à donner des conseils techniques à une douzaine de clubs liés au City Group, dont Troyes, Gérone, Palerme et New York City FC, tout en travaillant sur des projets précis et des collaborations.
Le prochain chapitre est donc déjà tracé, mais la séquence qui s’ouvre dimanche aura une portée particulière: elle refermera l’ère la plus dominante de l’histoire de Manchester City et lancera, dès lundi, les adieux publics à un entraîneur qui a tout gagné là où tout devait encore être construit.
