Les partisans des Canadiens voulaient que Montréal batte les Sabres samedi pour pouvoir tourner plus vite la page et préparer la série contre les Hurricanes. Le club n’a pas gagné, et voilà que les projecteurs se sont déplacés vers une autre question avant le match 7: Brendan Gallagher peut-il revenir dans l’alignement?
Ce 18 mai 2026, des spéculations ont circulé sur la possibilité de voir Gallagher réintégrer l’équipe pour le match 7, après qu’Elliotte Friedman a évoqué cette hypothèse. Martin St-Louis n’avait apporté aucun changement pendant la série, sauf lorsqu’il a rappelé Jacob Fowler samedi. La possibilité d’ajouter Gallagher est donc apparue comme le premier vrai ajustement offensif envisagé par le banc montréalais à l’approche du match le plus important de la saison jusqu’ici.
Le dossier n’est pas anodin parce que Gallagher n’est pas un simple remplaçant de circonstance. Il était revenu dans l’alignement de Montréal au match 82, puis encore au match 5 contre le Lightning, et son retour avait été accompagné d’un message de production immédiate, résumé par sa propre phrase: « BRENDAN GALLAGHER SCORES IN HIS RETURN TO THE MONTREAL LINEUP JUST MINUTES IN ». Mais le contexte est différent cette fois. Les Sabres jouent vite, et Gallagher, lui, a été décrit comme plus lent qu’une équipe au rythme rapide comme Buffalo.
C’est ce qui rend la décision délicate pour St-Louis. Les Canadiens n’ont pas pratiqué ce jour-là, ce qui laisse peu de place à des certitudes avant le départ de la rondelle. L’équipe pourrait encore faire patiner Gallagher avec les extras à Buffalo ce matin-là, avant qu’on puisse tirer une conclusion sur sa place dans le match 7. En d’autres termes, Montréal ne cherche pas seulement à ajouter du poids offensif; il essaie de savoir si ce poids peut encore suivre le tempo imposé par Buffalo.
Ce doute résume bien la position des Canadiens à la veille du match 7. Ils ont passé la série à rester stables, presque figés, et le premier vrai ajustement possible arrive au moment où chaque détail compte. Si Gallagher entre, ce sera un pari sur l’expérience et la présence. S’il n’entre pas, St-Louis aura choisi de laisser intacte une formation qui a tenu jusqu’ici, même sans marge de manœuvre.
