Kyle Busch est mort jeudi à 41 ans des suites d’une virulente maladie, a annoncé son équipe dans un communiqué. Plus tôt dans la journée, NASCAR avait indiqué que Busch avait été hospitalisé en raison d’une maladie grave, sans en préciser la nature.
Le décès de Busch met fin à la carrière d’un des noms les plus marquants de NASCAR. Pilote né à Las Vegas, Nevada, il a remporté les championnats de 2015 et 2019 avec Joe Gibbs Racing et a signé 234 victoires dans les trois grandes séries nationales de stock-cars, un total présenté comme le plus élevé de l’histoire.
Cette saison, Busch occupait la 24e place du classement de la Cup Series après 12 courses disputées au volant de la voiture numéro 7 de Richard Childress Racing. Il n’avait terminé dans le top 10 que deux fois sur ces 12 départs, un rendement en deçà de ses standards habituels, même si son nom restait associé aux plus grandes réussites du sport.
NASCAR a réagi dans un message empreint d’émotion, disant que toute la famille du sport était profondément attristée par la mort de Busch. L’organisation l’a décrit comme un talent exceptionnel, un pilote rare, passionné et immensément doué, et a rappelé qu’au cours d’une carrière de plus de vingt ans il avait battu des records de victoires tout en aidant à former la nouvelle génération de pilotes comme propriétaire d’écurie en Truck Series.
Ce contraste entre une carrière déjà entrée dans la légende et une fin brutale, sans maladie nommée, laisse une dernière image frappante: Busch n’était pas en train de s’éloigner du sport, mais de continuer à y compter. Son équipe et NASCAR ont confirmé sa mort jeudi, et le vide qu’il laisse derrière lui dépasse largement la statistique des 234 succès.
