Novak Djokovic est revenu mardi à Roland-Garros sous les applaudissements du public parisien, venu saluer le Serbe de 38 ans dès son entrée sur le court Philippe-Chatrier pour sa première séance d’entraînement. Pour cette 22e présence au tournoi parisien, Djokovic a travaillé face à Alexander Zverev, numéro 3 mondial et finaliste de l’édition 2024.
L’accueil contraste avec le passage à vide vécu il y a deux semaines à Rome, où Djokovic a quitté le Masters 1000 dès le premier tour après une défaite en trois manches contre Dino Prizmic, 2-6, 6-2, 6-4. Ce n’était que son seul match sur terre battue avant d’arriver à Paris, un détail qui donne du relief à son entrée dans un tournoi où il n’a plus été éliminé avant les quarts de finale depuis 2009.
Le contexte reste pourtant favorable au triple lauréat de Roland-Garros, qui a atteint les demi-finales en 2025 et figurait alors, comme dans chacun des quatre tournois du Grand Chelem cette année-là, parmi les joueurs capables d’aller très loin. À Paris, la séance contre Zverev a aussi servi de rappel sur la densité du haut de tableau, alors que l’Allemand sort d’une finale en 2024 et demeure l’un des principaux obstacles sur la route des favoris.
Le tournoi arrive enfin avec une attente claire autour de Djokovic, dont le niveau sur terre battue suscite encore des interrogations après Rome. Sports.fr a résumé cet état d’esprit en affirmant qu’il ne serait pas surprenant de voir une finale entre Jannik Sinner et Djokovic, une projection qui dit autant la stature du Serbe que la place qu’il continue d’occuper dans le débat à Paris.
Ce mardi, le signal envoyé par le public et par son premier entraînement a été simple: malgré ses 38 ans et une préparation limitée sur terre, Djokovic reste une présence centrale à Roland-Garros. La vraie réponse viendra dès les premiers tours, où Paris dira vite si cette ovation annonçait un nouveau parcours profond ou seulement un retour poli au pied du court Philippe-Chatrier.
