La famille Star était de nouveau bien visible jeudi soir devant le Centre Bell, avant le troisième match de la série entre les Canadiens et les Sabres de Buffalo. Depuis la mort de David Star en janvier 2025, ses proches ont pris l’habitude de porter des vêtements fluorescents pour lui rendre hommage.

Jake Star portait maintenant le manteau que son père enfilait à chaque match, un vêtement que la famille associe depuis des années aux soirs de hockey. « Ce manteau voyant était simplement son manteau d’hiver », a dit Jake Star, en rappelant qu’il avait fini par devenir une signature familiale bien au-delà du simple côté pratique.

L’histoire de ce manteau remonte loin dans la vie de David Star. Élevé près de Halifax, en Nouvelle-Écosse, il était déjà un partisan du Canadien de Montréal avant de s’installer à Montréal il y a environ 25 ans. Une fois établi dans la ville, il a pu aller voir l’équipe régulièrement, et pendant environ 15 ans il a détenu un abonnement de saison. Quand il travaillait tard, il lui arrivait d’arriver au début de la deuxième période, mais il faisait tout pour ne pas manquer le match.

Sa femme, Eleanor Haines, a raconté qu’il avait porté le manteau une première fois alors que les enfants étaient encore jeunes. « Il l’a porté une fois lorsque les enfants étaient encore jeunes et ils lui ont dit: “Papa, on te voit très bien à la télé !” Alors, il a dit: “OK, je vais le porter encore”. » Carley Star a ajouté que David Star croyait aussi que le vêtement portait chance. « Il pensait aussi que ça portait chance, et les gens en parlaient », a-t-elle dit.

Cette petite histoire de tribune a fini par dépasser la famille. Certains partisans copient maintenant les Star et se présentent eux aussi en fluorescent aux matchs, un clin d’œil que les proches de David Star accueillent comme un prolongement naturel de son habitude. Le lien avec le chandail voyant remonte aussi à un autre fan, surnommé Starman, profilé en 2020 dans un article qui a marqué l’imaginaire des partisans. Ce supporter avait alors résumé sa routine en disant: « C’est ma veste porte-bonheur ». Il avait aussi expliqué: « Il y a deux ans, quand les gars ont traversé des moments difficiles, j’ai découvert que chaque fois que je portais cette veste, ils jouaient mieux ».

À l’époque, le journaliste Marc Antoine Godin avait posé la question à environ une douzaine de joueurs, dont Carey Price, au sujet de Starman et de sa veste verte. Le phénomène avait pris une vie propre, assez pour que le vert fluorescent devienne un repère familier lors des matchs à domicile des Canadiens. Aujourd’hui, pour la famille Star, ce n’est plus seulement un signe de chance ou de reconnaissance visuelle. C’est une présence qui continue de suivre l’équipe, même après la mort de David Star en janvier 2025.

Et au Centre Bell, le soir du troisième match, cette présence se voyait encore. Le manteau n’était plus seulement celui d’un partisan assidu. Il était devenu une façon de dire que l’homme qui le portait pendant 15 ans n’a pas quitté complètement la patinoire.