Le Canadien de Montréal a misé sur Zachary Bolduc avant les séries en l’obtenant des Blues de St. Louis contre Logan Mailloux. Quelques semaines plus tard, le pari prend forme sur la glace: l’attaquant de 22 ans a déjà récolté deux buts et quatre aides en 12 matchs éliminatoires.
Ce n’est pas seulement la production qui retient l’attention. Bolduc joue en moyenne 11:12 par match en séries, une utilisation modeste qui dit pourtant beaucoup sur la confiance que lui accorde Martin St. Louis. L’entraîneur fait plus appel à lui qu’au début de la saison, signe qu’il voit désormais un joueur plus fiable dans les détails du jeu.
Dans les séries, Bolduc s’est aussi installé comme le deuxième meilleur attaquant du Canadien à forces égales. Il a distribué 28 mises en échec, bon pour le deuxième rang chez les attaquants montréalais derrière Josh Anderson. Cette présence physique, combinée à son travail en échec avant et à sa production au bon moment, a changé la perception d’un joueur dont l’apport avait suscité des réactions mitigées au moment de l’échange.
Le contexte compte. Montréal l’a acquis comme ailier de profondeur, et c’est précisément ce type de joueur qui prend de la valeur quand l’espace se resserre et que chaque présence peut basculer une série. Son jeu est devenu plus simple, plus direct et plus fiable sans la rondelle, avec de meilleures décisions défensives et un meilleur soutien à ses défenseurs.
Il reste toutefois un test que les séries imposent à tous les attaquants de soutien: prouver que cette version de lui n’est pas une séquence isolée. Pour le Canadien, la vraie question n’est plus de savoir s’il peut aider. C’est jusqu’où Bolduc peut pousser ce rôle quand la pression monte encore d’un cran.
