Brendan Gallagher pourrait bien réintégrer l’alignement du Canadien ce soir, alors que l’équipe se prépare pour un match 7 et que la possibilité d’un changement se précise à l’avant. Elliotte Friedman a évoqué cette éventualité, sans que rien ne soit encore arrêté, et la seule vraie question est désormais de savoir si Gallagher patinera avec les extras à Buffalo ce matin avant qu’on tire des conclusions.
Le moment compte, parce que Martin St-Louis n’a apporté aucun changement au fil de la série, sauf lorsqu’il a rappelé Jacob Fowler samedi. Cette fois, l’état de santé de Joe Veleno pourrait lui laisser peu de marge de manœuvre. Le Canadien n’a pas réussi à battre les Sabres samedi, et la rencontre de ce soir, en match 7, oblige le club à regarder de près son attaque, là où un ajustement paraît le plus plausible.
Gallagher reste un joueur capable d’apporter une étincelle immédiate, même avec un temps de jeu limité. On l’a déjà senti en match 82 de la saison et en match 5 contre le Lightning, où sa présence a eu un effet visible. Mais il n’est pas le plus rapide d’une équipe construite pour jouer vite, et cette réalité a compté au deuxième tour, où sa vitesse relative l’a rendu moins central dans le scénario. Le Canadien doit donc peser ce qu’il gagne en énergie, en abattage et en pression devant le filet contre ce qu’il cède en rythme face à une équipe comme les Sabres.
Le test, au fond, est simple et il arrive tout de suite. Le club ne tiendra pas d’entraînement aujourd’hui, ce qui laisse le patinage matinal à Buffalo comme dernier indice avant la décision. Si Gallagher se retrouve avec les extras, St-Louis pourra encore garder ses cartes près du corps. S’il prend place dans l’alignement, ce sera le signe qu’à ce stade de la série, le Canadien estime qu’un coup de fouet offensif vaut plus qu’un statu quo devenu trop serré pour durer.
