Jeudi soir, 15 087 personnes ont franchi les tourniquets du Centre Vidéotron pour voir le cinquième match de la série du Canadien contre les Sabres de Buffalo. Le duel a réuni plus de 15 000 partisans dans l’amphithéâtre de Limoilou, et les images de la foule ont refait surface à plusieurs reprises pendant la télédiffusion à TVA Sports.
Pour Yoan Larrivée, cette soirée avait tout d’une récompense. Lui, Nathan Garneau, Caleb Therrien, Jérémy Lafrenière, Jonathan Wright, Gabriel Gauthier et deux autres amis avaient réservé leurs sièges dès la mise en vente des billets à 12 dollars. La bande de huit amis de la région s’est connue à l’école L’Eau-Vive, dans le quartier Neufchâtel, au secondaire. Garneau a résumé l’attachement du groupe d’une phrase simple: « On ne s’est pas beaucoup reparlé depuis le secondaire, mais on est tous des partisans du Canadien ».
Les partisans présents jeudi n’étaient pas seulement là pour regarder un match éliminatoire sur grand écran. Plusieurs ont aussi voulu envoyer un signal sur ce que représente encore le Tricolore dans la région. Larrivée a dit comprendre les critiques, mais il a vu la soirée comme une occasion de montrer que les gens de Québec s’intéressent au produit de la Ligue nationale et qu’ils sont capables de remplir un aréna même si ce n’est pas l’équipe de la ville. « Pour l’instant, c’est l’équipe du Québec et c’est quand même intéressant de se rassembler derrière elle », a-t-il dit.
Cette idée n’a pas fait l’unanimité. Certains partisans ont reproché à d’autres d’encourager le Canadien au Centre Vidéotron, et Mario Roy a même parlé de « trahison » sur Facebook. Mais pour les participants cités, le débat s’efface devant l’élan du moment. Claudia Fournier, son conjoint Jean-Philippe Brousseau et deux de leurs enfants, Félix Brousseau, 7 ans, et Anaëve Godard, 10 ans, étaient eux aussi dans l’amphithéâtre. « On est quand même intense, quand on embarque dans quelque chose, on embarque pour vrai », a dit Fournier. « Ça ne s’explique pas l’ambiance qui règne depuis quelques semaines. » Puis elle a tranché, sourire dans la voix: « On capote! »
Le soir même, le Centre Vidéotron s’est donc transformé en foyer provisoire du Canadien, au moment où le CH s’est emparé du domicile des Remparts le temps d’une grande veillée de hockey. Et pour Larrivée, la fidélité a ses limites: le jour où Québec aura sa propre équipe, il dit qu’il aura « un certainement pincement de tourner le dos au Canadien », avant d’ajouter qu’il changerait sans hésiter pour la nouvelle équipe de Québec.
