Ugo Blanchet retrouve Roland-Garros avec des souvenirs encore très vifs et la même volonté d’avancer. Le Français, qui avait franchi les qualifications puis atteint le tableau principal l’an dernier, entre cette fois dans le tournoi avec Charles Broom pour adversaire au premier tour des qualifications, en cinquième rotation sur le court 7.
Pour Blanchet, la référence reste moins sa percée à l’US Open, où il avait atteint le troisième tour en septembre dernier après être sorti des qualifications, que ce qu’il a vécu l’an dernier à Paris. « En termes d’émotion, pour moi, la plus intense n’était pas à New York. C’est celle que j’ai vécue l’année dernière ici, au deuxième tour des qualifications, quand j’ai battu Garin sur le court 14 », a-t-il dit. Dès son entrée sur le court contre Cristian Garin, la Marseillaise a retenti dans les tribunes, un souvenir qui, selon lui, dit tout de l’atmosphère du lieu. « Ça procure immédiatement beaucoup d’émotion ! » a-t-il ajouté.
Le poids du public parisien change, à ses yeux, la manière d’aborder le tournoi. « C’est sûr qu’à Paris, c’est à part », a expliqué Blanchet, qui a aussi résumé ce que représente pour lui le fait d’être français à domicile: « Les émotions ici sont folles ». Dans ce décor, son objectif reste simple, presque brut: « l’objectif le plus important est de donner le maximum et d’essayer de profiter de chaque instant. » Il veut surtout enchaîner le plus de victoires possible et, si les résultats suivent, se qualifier de nouveau pour le grand tableau.
Avant cette reprise sur terre battue, Blanchet a toutefois connu une préparation moins linéaire. Il a dit n’avoir remporté que peu de matches sur la surface depuis le début de la saison, avoir connu un petit souci au talon au Challenger de Primrose, puis avoir repris ses anciennes raquettes après un problème de matériel. Il a aussi assuré avoir beaucoup travaillé ces dernières semaines et se sentir prêt à livrer « un niveau assez élevé ». « J’ai eu un petit souci au talon au Challenger de Primrose, mais qui ne devrait pas poser de problème », a-t-il précisé.
Le match contre Broom dira rapidement si cette montée en régime suffit à lancer une nouvelle campagne parisienne. Pour Blanchet, qui a déjà prouvé l’an dernier qu’il pouvait transformer les qualifications en parcours jusqu’au tableau principal, le défi est désormais de retrouver dans le jeu la confiance que ses souvenirs, eux, n’ont pas perdue.
