Leonardo Balerdi pourrait disputer dimanche contre Rennes son dernier match sous le maillot de Marseille. À six ans de son arrivée en 2020, le défenseur argentin est très probablement sur le départ cet été, alors qu’il lui reste encore deux ans de contrat.
La Provence estime que Balerdi va très probablement quitter l’OM dans les prochaines semaines. L’Équipe rapporte de son côté qu’il a récemment confié en privé avoir « ses envies d’ailleurs ». Le capitaine marseillais a perdu le brassard après l’arrivée de Habib Beye sur le banc, un basculement symbolique dans une saison où son statut s’est fragilisé.
Le poids de cette sortie possible est d’abord sportif, mais il est aussi financier. Sans qualification pour la Ligue des champions la saison prochaine, Marseille pourrait être contraint de vendre pour équilibrer ses comptes. Balerdi fait partie des actifs les plus immédiatement valorisables, au moment où le club cherche des marges de manœuvre sans renoncer à ses ambitions.
Le dossier dit aussi beaucoup de la trajectoire de l’international argentin à Marseille. L’été dernier, le club réclamait plus de 40 millions d’euros pour le céder. Cette fois, une offre comprise entre 20 et 25 M€ pourrait suffire à faire avancer les discussions, signe d’un marché moins favorable et d’une position marseillaise plus souple.
Sur le terrain, les dernières semaines ont pesé dans l’évaluation. En février, Balerdi a vécu le cauchemar du Classique perdu 0-5 contre le PSG. Le même mois, il a manqué son tir au but en quart de finale de la Coupe de France contre Toulouse, un match terminé à 2-2 puis perdu 3-4 tab. Ces séquences ont abîmé son image au moment où Marseille s’interroge sur la suite.
Le possible départ de Balerdi ne ressemble donc pas à une surprise isolée, mais à la convergence d’un besoin de vendre, d’un joueur tenté par autre chose et d’un club qui a déjà revu ses exigences à la baisse. S’il entre bien sur la pelouse dimanche, ce ne sera peut-être pas seulement pour un dernier match de la saison. Ce pourrait être aussi la dernière fois qu’il porte les couleurs de Marseille.
