Le dernier match de la saison, disputé dimanche 17 mai 2026, a pris à Lorient des allures de fête avant même le coup d’envoi. Dans les tribunes, les supporters ont célébré à la fois le retour du club en Ligue 1 et son centenaire, dans une soirée rythmée par des chants, un concert et un long cortège d’honneur à l’arrivée des joueurs.
Giovanni n’a pas caché son émotion. « Merci aux Merlus ! C’était une saison extraordinaire ! », a-t-il lancé, résumant l’humeur d’un stade qui a vécu une année hors du commun. À ses côtés, Mélody a voulu saluer le travail d’Olivier Pantaloni, tandis que d’autres supporters rappelaient que cette fin de saison avait une saveur particulière, bien au-delà du seul résultat du soir.
La joie collective a pris corps à travers des souvenirs précis, partagés comme autant de repères d’une année réussie. Élisa s’est souvenue de la frappe d’Igor Silva contre Paris SG, ce but qui avait offert au Moustoir un nul 1-1 et marqué, selon elle, un vrai tournant. Anthony a dit que ce match contre Paris SG avait déclenché la réaction du groupe. « C’est à ce moment-là qu’il y a eu un déclic. Cela a déclenché une réaction de la part des joueurs qui se sont relevés. L’entraîneur a réellement réussi à créer un groupe. Ils ont formé une vraie équipe. C’est dommage que l’on perde Olivier Pantaloni. On n’avait pas vécu de saison comme celle-là depuis des années », a-t-il expliqué.
Le centenaire a aussi laissé des images très concrètes. Frédérick a dit que son match préféré restait celui du 100e anniversaire contre Paris FC. « Il y avait les anciens joueurs. L’ambiance était géniale. J’ai même réussi à faire une photo avec Jean-Claude Darcheville », a-t-il raconté. Avec Gaëlle, il a rappelé qu’ils étaient abonnés et qu’ils suivaient aussi le club à l’extérieur dans l’Ouest. Tous deux étaient encore allés au Parc des Princes quelques semaines plus tôt, preuve que la fête du jour s’inscrivait dans une saison vécue de près, jusqu’aux déplacements.
Cette soirée de dimanche s’inscrivait dans une lecture simple de la saison: Lorient retrouvait l’élite, et ses supporters voulaient en faire un moment de reconnaissance autant qu’un moment de mémoire. Le club avait choisi d’accompagner ce dernier rendez-vous par une mise en scène assumée, des chants au concert, pour donner du relief à une année qui comptait déjà dans l’histoire locale.
Mais la fête laissait aussi apparaître une absence que beaucoup semblaient déjà mesurer. Les supporters ont insisté sur le départ d’Olivier Pantaloni, regretté pour le lien qu’il a su créer dans le vestiaire et sur le terrain. C’est là que se glissait la petite inquiétude derrière les sourires: comment prolonger une saison pareille après avoir perdu l’entraîneur qui l’a construite ? Pour Élisa, la réponse n’efface pas le manque. « Ça va être long cet été sans les matchs », a-t-elle dit avant d’ajouter: « Mais bon, il y a la Coupe du monde ».
