RIMOUSKI — Le match 6 entre le Canadien de Montréal et les Sabres de Buffalo a attiré samedi soir environ 1 600 partisans au Colisée Financière Sun Life, où la rencontre était diffusée sur écran géant. Dans les gradins, plusieurs ont parlé d’une soirée « rassembleuse ».
Chloé Michaud était venue avec son fils Logan et son meilleur ami. Elle a dit apprécier de voir une petite ville se mobiliser pour le Tricolore. « Je trouve que c’est bien aussi qu’on se regroupe tous dans une petite ville », a-t-elle dit. « J’aime ça voir les gens qui se mobilisent pour venir encourager le Canadien. »
La soirée s’inscrivait dans le contexte des séries éliminatoires du Canadien de Montréal. Pour l’occasion, un entrepreneur rimouskois avait loué le Colisée de Rimouski, comme lors d’un soir de match de l’Océanic, et quelques sections du bâtiment étaient pleines. L’ambiance a donné à plusieurs l’impression d’un grand rendez-vous collectif plutôt que d’une simple diffusion sportive.
Catherine Naud était aussi présente avec son fils, sa mère et sa grand-mère. Caroline Dubeau l’accompagnait et a voulu faire partager cette ambiance des séries à l’enfant. « On peut pas être à Montréal, faque on est à Rimouski! », a lancé Mme Naud, pendant que Mme Dubeau ajoutait: « Même si on écoute juste une période avec le petit, ça va faire ça! »
Pour Léocadie Wafar, le décor résumait à lui seul la soirée. « C’est un mini Centre Bell! », a-t-elle dit. Thomas Lavoie et Benjamin Meadow-Côté, venus entre amis, ont eux aussi insisté sur l’effet d’entraînement créé dans la foule. « Tout le monde embarque! », a dit M. Lavoie, avant d’ajouter: « Plus le monde embarque, plus c'est fou. Et tout le monde embarque, faque c’est vraiment fou! » M. Meadow-Côté a pour sa part salué l’idée derrière l’activité. « Je pense que c’est important d’encourager qu’il y ait de belles activités comme ça! », a-t-il dit.
Ce type de rassemblement donne au Canadien une présence bien au-delà de Montréal, et la réponse de samedi soir montre qu’à Rimouski, la série a trouvé un public prêt à remplir le Colisée pour vivre le match ensemble. L’image d’une foule de 1 600 partisans réunis pour un écran géant dit surtout une chose: le hockey du printemps garde encore le pouvoir de rassembler, même loin du Centre Bell.
