Honda HRC Castrol a lancé son samedi au Grand Prix de Catalogne avec une première place, puis a vécu un Sprint partagé entre promesse et frustration. Luca Marini est parti 16e sur la grille et a fini 11e, à un peu plus d’une seconde des points. Joan Mir, lui, avait déjà ouvert la journée en tête de la première séance et s’était offert la dixième place sur la grille avant un crash dans le Sprint.
Marini a gagné du terrain dès le virage 1 en suivant Mir vers l’extérieur gauche du circuit. Il a évité l’incident qui a mis son coéquipier hors course et s’est retrouvé mêlé à la bataille pour les points avec Bagnaia et Bezzecchi. Son effort n’a finalement pas suffi: la ligne d’arrivée l’a vu finir 11e, juste à l’écart de la zone marquante, à un souffle d’un point qui semblait encore accessible dans les derniers tours.
La matinée avait pourtant donné le ton pour Honda HRC Castrol. Mir avait mené la première session du jour au GP de Catalogne et avait déjà sécurisé une place en Q2 avant les qualifications. Il a ensuite converti cet élan en dixième position sur la grille, un résultat qui plaçait la marque japonaise dans une configuration intéressante avant le départ du Sprint et du Grand Prix principal.
Le Sprint a ensuite rappelé à quel point un bon départ peut basculer en un instant. En prenant la ligne extérieure dans le virage 1, Mir a été percuté après un contact avec un autre pilote, Brad Binder venant frapper le flanc de sa Honda RC213V. L’Espagnol est sorti indemne de la chute, mais la séquence a privé Honda d’un second résultat solide au moment même où la course se mettait en place.
Le contraste est net avant l’événement principal de la journée: le Grand Prix de Catalogne de 24 tours devait s’élancer à 14:00, heure de l’Est des États-Unis. Honda arrive donc à cette course avec un bilan de samedi déjà très contrasté, entre une première place en ouverture, une place en Q2, un top 10 sur la grille, et un Sprint où Marini a frôlé les points tandis que Mir a payé cash le premier accrochage du week-end.
