Cody Rhodes a quitté WrestleMania toujours en possession du titre Undisputed WWE Championship, mais son règne est désormais entouré de doutes après les séquelles visibles de son combat. Lors du dernier épisode de SmackDown, GUNTHER a officiellement décroché sa chance au championnat, puis Rhodes a déboulé sur le ring pour lui infliger un Cross Rhodes juste après sa victoire.
Le point de départ de cette nouvelle séquence est simple: à WrestleMania, Rhodes a survécu à un affrontement brutal et a conservé la ceinture, mais des rapports indiquent ensuite qu’il a eu besoin de points de suture et qu’il a subi des effets persistants suffisamment sérieux pour le placer sous surveillance médicale. Les commentaires télévisés ont même évoqué un protocole de commotion cérébrale et une observation attentive de son état, ce qui donne à sa défense du titre une tonalité bien différente d’une célébration classique. Dans ce contexte, la victoire de GUNTHER sur SmackDown n’a pas seulement gardé ses espoirs vivants: elle lui a permis de gagner le droit d’affronter Rhodes à Clash in Italy.
La WWE a gardé Rhodes au premier plan tout en lui permettant de parler et d’affronter ses challengers sans l’exposer trop souvent à la compétition directe. Cette stratégie souligne à quel point la blessure est devenue un élément central de son règne, plus que la seule quête sportive autour de la ceinture. L’organisation n’a rien laissé entendre officiellement au sujet d’une destitution du titre, mais la possibilité existe si Rhodes ne peut pas tenir son rang à pleine capacité pendant une période prolongée.
C’est là que se loge la tension: Rhodes reste champion, mais chaque apparition le présente comme un homme qui a encaissé plus qu’un simple passage à tabac de pay-per-view. En face, GUNTHER arrive avec une fenêtre claire, un rendez-vous fixé à Clash in Italy et l’élan d’une victoire à haut enjeu qui l’a maintenu dans la course. Si Rhodes n’est pas en mesure de répondre physiquement d’ici là, la WWE devra trancher entre préserver la fiction du champion blessé ou protéger la valeur du titre lui-même.
