Mathys Silistrie est attendu titulaire dans le but de Rennes dimanche soir à Marseille. À 20 ans, le gardien de 1,88 m doit remplacer Brice Samba, suspendu pour ce déplacement au Vélodrome.
Pour Silistrie, ce match ressemble à un passage au grand jour. Formé à Rennes, il a remplacé Steve Mandanda comme numéro 2 au début de la saison après la décision de Habib Beye de ne pas prolonger le contrat de l’ancien international. Son premier contrat professionnel, signé pour un an avec option, avait été annoncé le 4 juin 2025, avant une prolongation jusqu’en 2029 en janvier. Le club lui a aussi donné du temps de jeu pour qu’il prenne de l’épaisseur, et cette fois l’étape est bien plus exposée.
Le parcours du gardien dit beaucoup de la manière dont Rennes l’a construit. Avant d’arriver en Bretagne, Silistrie avait commencé à Normanville, dans l’Eure, puis à Évreux FC 27. C’est en U13 qu’Armand Djiré l’a repéré pour Rennes. Philippe Leclerc, qui l’a accompagné en Normandie et a aussi travaillé avec les frères de Steve Mandanda ainsi qu’avec le père de Brice Samba, se souvient d’un garçon appliqué, à l’écoute, avec un bon pied gauche. Son père était lui-même gardien et supportait Marseille, détail qui donne à cette soirée une résonance particulière pour le jeune Rennais.
Silistrie n’arrive pas au Vélodrome sans repères. Il a fait sa première apparition en Ligue 1 à Lens, le 7 février, dans une défaite 3-1, et Habib Beye l’avait déjà lancé dans le 32es de finale de Coupe de France contre Les-Sables-d’Olonne le 21 décembre, pour un succès 3-0. Le week-end dernier, il a joué à Laval en National 3, où Rennes s’est imposé 1-0, avant de basculer dans la préparation du déplacement à Marseille. Valentin Rongier a résumé l’idée qui entoure le gardien dans le vestiaire: il a beaucoup de qualités sur sa ligne, de l’énergie, il travaille bien et il sent la confiance de tout le monde.
Le test est aussi collectif. Rennes a fini sa saison dernière à Marseille, avec une défaite 4-2, et c’est là que Beye avait offert à Mandanda ses dernières minutes en Ligue 1 à 40 ans, juste avant que la hiérarchie des gardiens ne change. Cette fois, le club revient au même endroit avec un autre numéro 2 devenu titulaire par nécessité. Si Silistrie répond présent, il peut gagner du poids dans la rotation. S’il vacille, le débat restera ouvert entre un statut de doublure et un éventuel prêt. À Marseille, Rennes ne joue pas seulement un match; il mesure la solidité d’un gardien qu’il a patiemment façonné.
