À Vernaison, dans le Rhône, la circulation n’a pas cessé de traverser la commune jeudi 14 mai, alors que les importants travaux de mai sur l’A7 commençaient à peser sur l’axe nord-sud et sur la zone du tunnel de Fourvière. Pour Julien Vuillemard, maire depuis 2020, la situation résume une habitude désormais bien installée. « On sert en permanence de variable d’ajustement », dit-il.

Le maire voit dans ce flot continu le symptôme d’un report régulier du trafic vers sa commune dès que l’autoroute se grippe. « À chaque fois que l’autoroute est bloquée, c’est par là que ça passe », ajoute-t-il, en décrivant un passage obligé pour les véhicules déviés. Vernaison se retrouve ainsi en première ligne quand les perturbations touchent l’A7 et les abords du tunnel de Fourvière, deux points sensibles qui redistribuent la circulation dans le secteur.

La commune paie donc le prix d’une configuration routière qui la dépasse. Les travaux de mai sur l’A7, dans le sens nord-sud, ne concernent pas seulement un axe de transit majeur; ils déplacent aussi les flux vers les routes locales lorsque le trafic est interrompu ou ralenti. Pour Vernaison, cette pression n’a rien d’exceptionnel. Elle revient chaque fois que le couloir autoroutier se ferme ou se bloque, et la commune absorbe alors une part du trafic de report.

Ce qui se joue aujourd’hui dépasse le simple désagrément de circulation. Jeudi 14 mai a montré que Vernaison reste exposée à chaque perturbation sur l’A7, avec un trafic continu au cœur de la commune au moment même où les travaux de mai et la situation autour du tunnel de Fourvière renvoient les automobilistes sur les mêmes routes. La question n’est pas de savoir si le village sera traversé, mais combien de fois il devra encore servir de soupape quand l’autoroute cède.