Ayyoub Bouaddi a choisi le Maroc. Le milieu de 18 ans, formé à Lille, a fini par trancher dans un dossier que le football français suivait de près, après une tentative rapportée de Zinédine Zidane pour le convaincre d’opter pour les Bleus.
La fédération marocaine a finalisé jeudi les dernières démarches administratives nécessaires pour l’intégrer au groupe de Mohamed Ouahbi. Le joueur, qui a disputé 29 matches sur 33 cette saison avec Lille, est attendu dans la liste qui sera annoncée le 29 mai pour la compétition à venir.
Le poids de ce choix tient autant à l’identité du joueur qu’au moment où il intervient. Lille est troisième de Ligue 1 et Bouaddi s’est installé comme un titulaire régulier au milieu, alors même qu’il reste éligible pour le Maroc et pour la France. Dans un dossier où chaque geste compte, le jeune Lillois a parlé d’un Mondial 2026 qui l’attire particulièrement: « 2026, forcément, c'est attractif, c'est une belle Coupe du monde avec un nouveau format, donc tout le monde aimerait la jouer ».
Le Maroc n’en est pas à son premier coup dans la course aux binationaux. Ces derniers mois, la fédération a aussi attiré d’autres jeunes talents comme Brahim Diaz et Neil El Aynaoui, dans une stratégie assumée de consolidation du vivier. Dans son communiqué, elle a vanté « l’un des systèmes les plus structurés, les plus visibles et les plus porteurs en matière de développement du football », ajoutant que « ce ralliement s'inscrit dans une dynamique continue qui confirme cette réalité: le Maroc continue d'attirer et de fédérer ses meilleurs talents, génération après génération ».
Il reste pourtant une part d’incertitude sur le terrain immédiat. Bouaddi pourrait découvrir le maillot marocain dès le 14 juin contre le Brésil, mais rien ne dit encore à quel rôle il sera destiné dans la sélection. En face, Didier Deschamps a dit n’avoir « pas échangé avec lui », rappelant que ce serait « son choix », tout en soulignant la forte concurrence au poste. Ce silence de l’encadrement français, face à un dossier où un grand nom comme Zidane aurait tenté de peser, dit assez bien ce que représente Bouaddi aujourd’hui: pas seulement un espoir, mais un joueur déjà convoité au plus haut niveau.
