La LNH a dévoilé les scénarios du calendrier des finales d’association des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026, alors que la route des Hurricanes de la Caroline et de l’Avalanche du Colorado est désormais balisée, sans que tous les affrontements soient encore fixés. L’horaire est affiché en heure de l’Est et peut encore changer selon la confirmation des séries.
Dans l’Est, la finale opposera les champions de la section Métropolitaine, les Hurricanes de la Caroline, aux Sabres de Buffalo ou aux Canadiens de Montréal. Le premier match pourrait avoir lieu mardi 19 mai à Raleigh, en Caroline du Nord, si Montréal l’emporte samedi. Si Buffalo gagne samedi, ou comme option de départ, la série pourrait plutôt commencer jeudi 21 mai à Raleigh. Le calendrier prévoit jusqu’à sept matchs, avec des rencontres annoncées les 23, 25, 27 et 29 mai, puis les 31 mai et 2 juin si nécessaire.
Dans l’Ouest, l’Avalanche du Colorado, présentée comme gagnante du trophée des Présidents, doit retrouver les Golden Knights de Vegas dans une série qui commencera mercredi 20 mai à Denver. Le calendrier officiel prévoit ensuite des matchs le 22 mai à 20 h, le 24 mai à 20 h, le 26 mai à une heure à déterminer, le 28 mai à 20 h, le 30 mai à 20 h et le 1er juin à 20 h, là encore jusqu’à sept rencontres si la série va à la limite.
La LNH n’a toutefois pas encore publié l’horaire officiel complet des finales d’association. Celui-ci sera annoncé dès que les affrontements seront confirmés, un point qui dépend encore du résultat du match de samedi dans l’Est. Pour Buffalo ou Montréal, l’enjeu est simple: le vainqueur de samedi dira si Caroline accueille Montréal dès mardi 19 mai ou si le premier rendez-vous à Raleigh glisse au jeudi 21 mai.
Pour l’instant, le tableau offre surtout une carte des possibles. Caroline est déjà présentée comme championne de la section Métropolitaine, Colorado comme la puissance de l’Ouest, et Vegas comme l’obstacle qui se dresse entre l’Avalanche et une nouvelle série de mai. Dans l’Est, le vrai suspense demeure le nom de l’adversaire des Hurricanes, et c’est ce résultat qui verrouillera le calendrier canadien et américain des finales d’association, minute par minute, une fois les séries confirmées.
