Le Canada a lancé son Championnat du monde de hockey en battant la Suède 5-3 vendredi à Fribourg, grâce à un but de Connor Brown un peu plus d’une minute après l’égalisation de Mattias Ekholm en troisième période. Dylan Cozens a ensuite scellé le résultat d’un tir dévié du revers, pendant que Jet Greaves repoussait 22 rondelles pour assurer la victoire.
John Tavares a donné le ton tôt, marquant sur le premier lancer du Canada à 2:21 de la première période, puis Ryan O’Reilly a doublé l’avance avant la pause. La Suède a répliqué en deuxième période avec des buts de Jacob Larsson et de Lucas Raymond en avantage numérique, avant que Dylan Holloway ne rende l’avantage au Canada avec 5:44 à jouer, dans un match qui a basculé plusieurs fois avant d’échapper aux Scandinaves.
Macklin Celebrini et Sidney Crosby sont restés muets, mais les jeunes Porter Martone et Fraser Minten ont chacun récolté deux passes dans un alignement canadien qui a trouvé des réponses tout au long du match. Misha Donskov a salué la réaction de son groupe après les passages à vide du milieu de rencontre, disant: « Nous avons connu une très bonne première période, et la Suède a bien poussé en deuxième, mais collectivement, j’ai vraiment aimé notre troisième période, » puis: « J’ai aimé la façon dont nous avons réagi et géré la rondelle pour terminer le match. »
Il a aussi ajouté que l’équipe travaille encore à poser ses repères: « Nous mettons en place notre structure et notre plan, et nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour le faire, alors nous voulions que le groupe soit rapidement sur la même longueur d’onde et gérer les émotions sur le banc. » Ryan O’Reilly a, lui, retenu la capacité du Canada à encaisser les coups: « C’était un bon match. Je pense que nous avons fait preuve d’une grande résilience en persévérant malgré les difficultés en deuxième période », a-t-il dit, avant d’ajouter: « C’était notre premier match ensemble au complet, donc il y a évidemment des aspects à améliorer, mais je pense que c’était un excellent match pour commencer notre tournoi, car les Suédois ont une bonne équipe. C’était bien de surmonter l’adversité et de trouver le moyen de gagner. »
La victoire donne au Canada un départ utile dans une compétition où il porte toujours le poids de l’histoire. Nation la plus titrée du Mondial avec 28 sacres, le pays n’a pas remporté le tournoi depuis trois ans et avait dû se contenter de la cinquième place l’an dernier. La Suède, médaillée de bronze en 2025, a forcé le rythme pendant de longs passages, et Ivar Stenberg a même vu un but refusé après une redirection au-dessus de la hauteur permise, sans parvenir à inscrire un point.
Le Canada reviendra sur la glace samedi contre l’Italie, avec déjà un premier test franchi mais aussi des ajustements évidents à faire avant que le tournoi ne se durcisse davantage.
