L’USAP se déplace à Bordeaux ce samedi 16 mai pour y affronter l’UBB en 24e journée de Top 14, avec l’idée de retrouver du rythme et de s’appuyer sur le retour de McIntyre. Huit jours après la lourde défaite concédée à Clermont, 45-14, les Catalans arrivent avec un impératif simple: tenir ensemble avant de penser au 14 juin et à l’access-match déjà en ligne de mire.
Le match a démarré sur un enchaînement d’erreurs bordelaises. Dès la 1re minute, Damien Penaud a commis un en-avant sur le coup d’envoi. Une minute plus tard, Oviedo a percé sur 60 mètres avant que McIntyre ne distribue à Forner, lequel a pris l’intervalle et servi son partenaire de France VII pour un essai entre les barres. Transformé, il a donné l’avantage à l’USAP, 0-7, dans un début de rencontre qui a immédiatement changé la tonalité du déplacement.
Le geste a marqué les esprits dans le camp catalan. « VISCA USAP !!! », a lancé un supporter dans la foulée, tandis qu’un autre s’est emballé: « Sans doute le plus bel essai des Catalans cette année ! » Pour Perpignan, ce type d’action compte plus qu’un simple éclair au tableau d’affichage. L’équipe cherche à retrouver de la confiance, mais aussi de la cohésion, avant une fin de saison qui se jouera sur des détails.
L’UBB n’est pas dans la même urgence. Bordeaux reçoit ce rendez-vous alors que le club est présenté comme finaliste la semaine prochaine en Champions Cup, un horizon qui change forcément le contexte de préparation. Malgré cela, les Bordelais ont vite tenté d’installer leur puissance. À la 4e minute, un petit par-dessus de Jalibert pour Tambwe a envoyé l’ailier bordelais en touche. Deux minutes plus tard, l’UBB a avancé sur un ballon porté et l’USAP a commis un en-avant. Puis, à la 7e minute, Jalibert a essayé de slalomer dans la défense mais a perdu le cuir.
Cette séquence dit l’essentiel du moment catalan. L’USAP ne peut pas se contenter d’un éclair offensif, même réussi, si elle veut aborder l’access-match du 14 juin sans traîner d’autres regrets. Le retour de McIntyre apporte une solution, mais aussi une responsabilité: préserver les joueurs, limiter les pertes en route et transformer ce déplacement à Bordeaux, loin du cadre habituel de préparation à Perpignan, en vrai test de solidité.
Le rendez-vous n’est donc pas seulement un match de la 24e journée. C’est un passage obligé pour une équipe qui regarde déjà plus loin, et qui sait que la manière comptera autant que le résultat quand viendra l’heure du 14 juin.
