San Antonio a dominé Minnesota 126-97 dans le match 5 et a pris l’avantage 3-2 dans cette série au meilleur des sept manches. Le match 6 est programmé vendredi à 9:30 ET sur Prime Video, et les Timberwolves doivent maintenant éviter de rentrer à la maison pour un match 7 sous pression.
La marge finale a confirmé une tendance lourde: Minnesota a été mené après le premier quart-temps par sept, sept, 15, six et 15 points au cours des cinq premiers matchs. Les Timberwolves ont perdu trois des rencontres où ils accusaient du retard après 12 minutes, une entame qui leur a trop souvent retiré leur marge d’erreur avant même que le match ne s’installe.
Anthony Edwards porte encore l’essentiel de l’attaque des Timberwolves, avec une moyenne de 21,3 points et 2,8 passes décisives tout en tirant à 44,2 % au champ. Mais ses problèmes au genou pèsent sur sa production et compliquent encore davantage la tâche d’une équipe qui cherche des réponses plus loin dans la rotation. Naz Reid reste une option précieuse comme intérieur polyvalent capable d’évoluer partout sur le frontcourt, tandis qu’Ayo Dosunmu et Terrence Shannon Jr. peuvent apporter des points supplémentaires. Bones Hyland, lui, peut changer le rythme s’il s’embrase pendant quatre minutes, ce qui pourrait devenir un point de bascule.
Face à eux, San Antonio apparaît comme une équipe profonde et agressive portée par Victor Wembanyama, le Français de 2,24 m, dont la mobilité a en partie neutralisé Rudy Gobert en défense. Julius Randle peine offensivement, et Minnesota n’a pas encore trouvé le bon équilibre pour répondre au rythme imposé par les Spurs. La série rappelle aussi un précédent récent: il y a deux ans, les Timberwolves ont battu Denver 115-70 au Target Center dans le match 6 d’une situation similaire à 3-2, avant de renverser le match 7 pour atteindre la finale de la Conférence Ouest. Ils ont ensuite retrouvé cette finale l’an dernier.
Cette fois, le contexte est plus serré. Si les Spurs s’imposent vendredi, la finale de la Conférence Ouest débutera lundi. Si Minnesota force un match 7, Oklahoma City bénéficiera d’une semaine complète de repos avant l’ouverture mercredi. Pour les Timberwolves, l’enjeu n’est plus seulement de gagner un match; il s’agit d’éviter que la série ne ressemble trop à une route déjà trop familière vers un dernier soir de tout ou rien.
