Jilke Michielsen est morte à 19 ans, a annoncé mardi un message publié sur son compte Instagram. L’ancienne championne de cyclisme belge, qui avait parlé publiquement de son combat contre un cancer des os, avait répété ces derniers mois qu’elle voulait continuer à vivre sans compter les jours.
Michielsen était devenue championne de Belgique de l’omnium en 2022, alors qu’elle était encore une deuxième année novice. Son nom était resté associé à cette précocité sportive, mais aussi à la façon directe avec laquelle elle parlait de sa maladie, loin du langage lissé qui entoure souvent les épreuves graves.
Début mars 2025, lors d’un contrôle précoce chez le médecin, elle avait appris que le cancer des os contre lequel elle s’était battue pendant un an était revenu. Dans un entretien accordé en mars, elle avait résumé sa situation sans détour: elle pouvait recommencer la chimiothérapie, mais celle-ci ne ferait que prolonger sa vie. Elle ajoutait pourtant qu’elle comptait encore se battre et tirer tout ce qu’elle pouvait de l’existence.
Au même moment, elle parlait aussi de l’organisation de ses propres funérailles, qu’elle voulait colorées. Elle disait vouloir préparer quelque chose dont elle aurait été jalouse de ne pas pouvoir être présente, afin que ce soit très beau pour ses proches. Cette franchise avait fait d’elle une voix singulière auprès de ceux qui suivaient son histoire: elle ne voulait pas vivre en mode compte à rebours.
En avril 2025, elle a arrêté la chimiothérapie parce que son état de santé continuait de se dégrader. Son décès, annoncé le jour de la publication sur Instagram, referme une séquence où le sport, la maladie et la parole publique se sont entremêlés jusqu’au bout. Le message diffusé sur sa page reprenait une phrase devenue sa signature: « Niet zagen, gewoon genieten. »
Michielsen avait déjà vaincu une première fois ce cancer après un an de combat, avant la rechute de début mars. Par ses prises de parole, elle avait rendu la maladie plus dicible et rappelé, à sa manière, que profiter de la vie n’était pas une formule, mais une consigne qu’elle s’était imposée jusqu’à la fin.
