Alex Tuch et les Sabres de Buffalo ont fait taire le Centre Bell mardi soir, battant les Canadiens de Montréal 3-2 pour remettre la série à égalité 2-2. Zach Benson a marqué le but gagnant en avantage numérique tôt en troisième période, alors que Montréal, après avoir mené 2-1 après vingt minutes, n’a plus trouvé le fond du filet.
Le match a basculé au début sur l’élan de Montréal. Alex Newhook a ouvert la marque à mi-chemin de la première période, puis a ajouté un autre but, portant à cinq ses filets au cours de ses trois derniers matchs. Il est devenu le premier joueur du Canadien à marquer cinq fois en trois rencontres de séries depuis Yvon Lambert en 1980, un repère qui résume à lui seul son printemps. Mais Buffalo a tenu bon, et la soirée a fini par tourner autour d’un but contesté, d’une supériorité numérique manquée et d’une équipe qui a laissé filer une avance à domicile une fois de plus.
Montréal a eu sa chance. En fin de deuxième période, le Canadien n’a pas marqué pendant un double mineur décerné à Bowen Byram pour bâton élevé. Plus tôt, Jack Quinn semblait avoir inscrit le deuxième but de Buffalo avant que la vidéo n’infirme la décision initiale, puis Martin St. Louis a contesté le jugement. La révision a établi que Konsta Helenius avait fait obstruction à Jakub Dobes, mais cela n’a pas rendu à Montréal l’occasion perdue. Après la pause, les Sabres ont fermé la porte: les Canadiens ont envoyé 22 tirs vers Ukko-Pekka Luukkonen pendant les 40 dernières minutes sans réussir à marquer.
Cette défaite a encore coûté cher au Canadien sur sa glace. C’était la troisième fois dans ces séries qu’il ratait une grande occasion à domicile, après avoir aussi perdu un quatrième match à la maison et échoué à éliminer Tampa Bay dans un sixième match au Centre Bell au premier tour. Buffalo, de son côté, a amélioré sa fiche à 9-6 dans un match no 4 après avoir tiré de l’arrière 2-1 dans une série, et le club est maintenant à 3-1 à l’extérieur dans ce scénario. Pour Montréal, la remarque de Nick Suzuki tombe juste: l’équipe n’a tout simplement pas trouvé ce troisième but.
Kaiden Guhle a parlé d’un apprentissage possible, tout en refusant de céder au découragement. Il a dit que le groupe reste confiant, que rien ne change pour lui et qu’il faut aller à Buffalo pour tenter d’en prendre un. La série, maintenant à égalité, reprend avec le match 5 prévu jeudi à Buffalo, avant un match 6 au Centre Bell samedi à 20 h. Le Canadien a laissé passer une autre chance chez lui; cette fois, il devra aller la chercher ailleurs.
