Les Chicago Blackhawks ont ajouté un autre jeune attaquant à leur noyau en signant Roman Kantserov à un contrat d’entrée de trois ans, jeudi. L’attaquant de 21 ans touchera un salaire annuel moyen de 1,075 million de dollars.
Kantserov arrive fort d’une saison dominante dans la KHL, où il a mené le circuit avec 36 buts et terminé à 64 points en 63 matchs. Sélectionné au 44e rang de la draft 2023, il fait désormais partie d’un groupe de jeunes attaquants que Chicago continue de réunir autour de Connor Bedard, premier choix cette même année, ainsi que d’Oliver Moore et Nick Lardis, eux aussi issus de la cuvée 2023.
Mesuré à 5 pieds 9 pouces et 176 livres, Kantserov n’a pas le gabarit le plus imposant, un profil souvent comparé à celui de Cole Caufield. Mais sa production parle pour lui. Son excellent tir du poignet, combiné à sa capacité à distribuer la rondelle, donne aux Blackhawks un autre attaquant capable de créer de la menace en zone offensive.
Avant de parapher avec Chicago, Kantserov évoluait avec Metallurg Magnitogorsk. Son propre message après la signature a laissé peu de place au doute sur l’enthousiasme entourant son arrivée: il a écrit que « The Roman Candle has signed!! Believe me folks, the hype is real. #Blackhawks ».
Le dossier le plus intéressant maintenant est de savoir comment Jeff Blashill choisira d’utiliser ce nouveau venu. Le scénario qui circule le plus facilement est un jumelage avec Bedard, une idée logique sur le papier tant Kantserov apporte du tir, de la vision et une production de haut niveau. Pour Chicago, la signature confirme surtout une stratégie claire: empiler les jeunes attaquants et accélérer la reconstruction avec des joueurs encore en plein essor.
